《钢铁年代》是一个钢铁时代的故事，可是我们不得不从战火硝烟开始讲起，因为早至那时，主人公们就将热血挥洒在了同一片土地上。之前是鞍山，之后，还是鞍山。尚铁龙恐怕做梦也想不到，自己战火中拼死相斗的阶级敌人，随着岁月的一页翻过，居然会成了自己的革命战友，而更难想到的是，他本身竟也成了他人眼中无以预料的惊人变数——是要何等顽强有如神助的生命力，才能让一个人从已经埋好的土坟堆里爬出来，继续豪迈而粗鲁的散发他生命里延绵不绝的热情呐！
那一曲喀秋莎代表希望
战火硝烟未灭的时候，喀秋莎就在遥远的战场传唱。那时候尚铁龙和杨寿山在战场上你死我活，麦草等在山东老家，金虎年纪还小，不知未来的年月会有一个妹妹，鞍山钢厂还在日本人手里，幸福大院尚不存在。无情又有情的人间，处处绝望又希望。喀秋莎情谊缱绻，像是绝望的世界里纯净的花朵。那样明快的曲调后来在炼钢厂时时响起，是工人的联欢，是某些人的春风得意，是沉浸爱河的恋人自娱，偶尔还是离别的站台……
清音如故，在喀秋莎的乐声里，幸福大院的人不同的表情，喜怒俱全，听着收音机里不同的时光历程：磕磕绊绊的战后重建，山东快书，炼钢炉的竞赛，一些数着粮票过日子的时间，甚至罗布泊戈壁滩上圆满的蘑菇云，这便是繁琐、恬然又热忱的生活。这生活里，因为有了那一丝向往，于是人们奋斗，就算辛苦，甘之如饴。
自古英雄亦相惜
两个主角的情感只能用这句话来概括吧。杨寿山和尚铁龙从来就不对盘，经年战役中结下的相看两厌，接下来鞍钢热火朝天的日子里，争产量，争先进，争我为祖国献力量，争着把对方压下一头。赢了得瑟无度输了暗自内伤，不慎打个平手也是叽里呱啦口舌逞快，五大三粗俩老爷们愣是孩子心性，默默较劲下次一定如何如何。然而不经意的在背着对方的地方却能听到悄声细语：我这辈子瞧得上的人不多，他算一个！
有些东西要说天生么？这两人的微妙联系，一个是炒花生糌的手工师傅，另一个就是商贸行的伶俐商人，没了手工师傅就没有好的花生糌，而没有商行商人，花生糌永远是路边的不起眼的小食品。杨寿山自己的比喻更妙：我是酒你是菜，凑一起才是完美的宴席。
于是，自古成败纵成空，惺惺英雄亦相惜。所以谦和的杨寿山敢为尚铁龙的婚事顶撞领导，而执拗火爆的尚铁龙也会为了杨寿山悄悄掐了气焰，为他求情。甚至到后来，连对方的颓丧也看不惯，忍不得一丝行差踏错。抗美援朝的捐款，两人都捧出珍藏，光荣的旧勋章和历代相传的翡翠烟嘴，身外物，却是心内念想。狠下心来割舍，事后却发现宝贝割舍到了对方手里，相视一笑，如灵犀一点，同时表达着一个意思：看吧，你的东西在我手上，气死你！——当然没人气死，旁观的人只好笑了，多大的人了，还带赌这么幼稚的气。然而这两人心里分明庆幸，那份割舍不下的念想，可以不用再割舍了，如此，甚好，我很放心！
