在道教传说里，正月初九是玉皇大帝的生日，即所谓的“玉皇诞”、“天公生”，亦称“天日”。道教称之为“元始天尊”，是主宰宇宙最高的神，他是统领三界十方诸神以及人间万灵的最高神，代表至高无上的“天”。正月九为玉皇圣诞，俗称“玉皇会”，传言天上地下的各路神仙，在这一天都要隆重庆贺，玉皇在其诞辰日的下午回鸾返回天宫。同样，被玉皇大帝统治着的人类，也要大肆祭拜以表庆贺。许多道教观都会举行祭天仪式，以示对天公的感恩，诵经礼拜。为了表示对“天公”的尊敬，祭拜仪式前的准备活动十分细致。一些沿海地方认为：“初九若无暴，众神不敢暴”，意思是这一天里如果没有飓风，以后一年都不会有风暴。家家户户于此日都要望空叩拜，举行最隆重的祭仪。有些地方，天日时，妇女备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福。（1）逛燕九：中国北方过去还有举行玉皇祭，抬玉皇神像游村巡街的习俗。在北京通县，“正月初九日及十九日，市民争往城西留台尖登高，谓之‘逛燕九’。”（2）换常服：人们要把过春节时穿的衣服脱下来，换上平日穿的衣服。初九以后，一般人家就不再穿绸缎等节日衣服了。万事“一”为先，“一”与“衣”同音，从数字来讲，“九”是阳数的极数，因此过了初九就等于春节过完了，该从头开始了。初九之后若还穿着节日盛装上街，人们会认为这个人家不懂过日子。初九之后应“书归正传”、“九九归一”，这个“一”，指的就是踏踏实实过日子。（3）在四川：合川，初九日，男女备香烛，到纯阳山祭祀吕祖，叫做“登高”。在四川内江，这天，市民搭彩棚，点玉皇灯，一直持续到十六日。此日待人处事皆讲求和气，不可冒犯天神。民间的祭天仪式自初九的凌晨开始，一直到天亮为止。在这一天前夕（正月初八），全家人必须斋戒沐浴，以庄严敬畏的心情举行祭拜，家家户户都在正厅前面，放置八仙桌，搭起祭坛，供桌上备神灯、五果（柑、桔、苹果、香蕉、甘蔗）、六斋（金针、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等），并面线塔，另设清茶三怀，还有甜粿、社龟，到了时辰，全家整肃衣冠，按尊卑挨次上香，行三跪九叩礼拜，然后烧天公金。建议：把天日节作为一个感受天人合一观念和感受道教文化的节日。
山东：烟台民俗——拜天公忌晒衣服倒垃圾烟台人习惯逛庙会，这一天，“毓璜顶”总是人头攒动，嘎嘎响的皮老虎，神奇的糖画，惟妙惟肖的面人，很多稀奇的民间玩意儿都在这一天集体亮相。有一种说法叫“上九办事一大堆”，是说上九日这天办事，会受到玉皇大帝的福庇，办事不仅能办成，还会办得又多又利索。初九这天的禁忌是晒衣服和倒垃圾，会惹得玉皇不高兴。祭天之前，全家老幼要斋戒沐浴，初九当天，更禁止家人晒衣服，尤其是女裤、内衣或倒垃圾桶；祭品如果要用牲畜的，一定要用公鸡、不能用母鸡。有些虔诚的家庭以为在家里祭拜还嫌不足，还会连夜赶往各地的天公庙礼敬。此外，初九这天还有一种叫做“安太岁”的仪式，当年生肖冲犯太岁的人可以到庙中，写上自己的姓名、年岁，再添一点香油钱，由寺庙负责供奉。另有一个安太岁的方法：年初时在家里用平日盛米的米筒围上红色片作炉，写上“太岁星君到此”，再每日供奉即可。祭拜公的仪式，相当隆重，在正厅天公炉下摆设祭坛，一般都是用长板凳或矮凳先置金纸再迭高八仙桌为“顶桌”，桌前并系上吉祥图案的桌围，后面另设“下桌”。“顶桌”供奉用彩色纸制成的神座(象征天公的宝座)，前面中央为香炉，炉前有扎红纸面线三束及清茶三杯，炉旁为烛台；其后排列五果(柑、橘、苹果、香蕉、甘蔗等水果)、六斋(金针、木耳、香菇、菜心、菀豆、绿豆等)祭祀玉皇大帝；下桌供奉五牲(鸡、鸭、鱼、卵、猪肉或猪肚、猪肝)、甜料(生仁、米枣、糕仔等)、红龟粿(像龟形，外染红色，打龟甲印，以象征人之长寿)等祭玉皇大帝的从神。
