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在南北朝时代，已比较强调妇女在操持家庭饮食生活上所起的作用。颜之推《颜氏家训·治家》有云：“妇主中馈，唯事酒食衣服之礼耳，”作为家训，强调了妇女在家庭内应担起的职责。
唐代习俗，婚后三日的新嫁娘，要亲自下厨，表露自己持家的本事。有王建《新嫁娘》一诗为证：
三月入厨下，洗手作羹汤。
未谙姑食性，先遣小姑尝。
羹汤调好，味道究竟如何，要待婆婆来品尝。可又不知婆婆的口味标准，只好请小姑子先尝一尝，这是万无一失的法子，是个聪敏的新嫁娘。
以治家谨严著称的元代浦江人郑文融，十世同堂，家中管理规范极了，如公府一般，有“浙东第一家”的美誉。郑氏有家规传世，名曰《郑氏规范》(或称《郑氏家范》)。由于家中人口众多，饮食管理有严密的规范，对于主厨的妇女要求甚严，必须轮流当班，新媳妇也不例外。《郑氏规范》对此事的教诫如下：
诸妇主馈，十日一轮，年至六十者免之。新娶之妇，与假三月，三月之外，即当主馈。主馈之时，外则告于祠堂，内则会茶以闻于众。托故不至者，罚其夫。膳堂所有锁钥及具器之类，主馈者次第交之。
江南老式家庭厨房
清代出身官宦之家的曾懿，虽然父亲和丈夫都做官，但她自己也要在家主持中馈，她精于烹饪，而且根据自己的实践写成专供妇女习厨的《中馈录》一书，列入20种家常菜肴的制作方法。本书“总论”说：“昔蘋藻咏于《国风》，羹汤调于新妇，古之贤媛淑女，无有不娴于中馈者，故女子宜练习于于归之先也。”要求女子在出嫁前就要以烹饪为必修课，为主持中馈作准备。这么说来，女子习厨在古代还是家教的一个重要内容。
这个庞大的共食家族，就这样前后维持了
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