皮肤衰老是指皮肤表面粗糙和出现皱纹。随着年龄的增长，皮肤的表皮细胞、皮脂腺和汗腺逐渐衰退，正常的功能和活动也逐渐减弱。
由于皮脂腺和汗腺减少，皮下脂肪层逐渐氧化变薄，致使皮肤变得干松无光泽。患慢性肝、肾疾病的人，以及营养不良、贫血和长期疲劳过度、失眠的人，也会出现皮肤早衰的现象。
为了延缓皮肤的衰老，除注意保养皮肤外，还应注意日常膳食的调配，即有选择地多食用一些有延缓皮肤衰老作用的食物。那么，哪些食物有延缓皮肤衰老的作用呢？
一、高蛋白类食物，如瘦肉、蛋类、鱼类、牛奶、大豆制品等。
蛋白质是人体的必须营养素之一，经常食用，可促进皮下肌肉的生长，使皮下肌肉丰满而富有弹性，对防止皮肤松弛、推迟衰老有很好的作用。
二、富含大分子胶体蛋白的食物，如猪蹄、猪皮等。食物中的大分子胶体蛋白可以使组织细胞变得柔软湿润。
三、富含维生素E的食物，如植物油中的芝麻油、麦胚油、花生油，莴苣叶，另外如奶油、鱼肝油中含量也较多。这类食物中的维生素E可以防止皮下脂肪氧化，增强组织细胞的活力，能使皮肤光滑而有弹性。
四、富含维生素和矿物质的食物，如萝卜、西红柿、大白菜、芹菜等绿叶蔬菜，以及苹果、柑桔、西瓜、大枣等。这些食物中的维生素和矿物质，可增强皮肤的弹性、柔韧性和色泽，对防止皮肤干裂粗糙有很好的作用。
