食物中毒一般具有以下特征：
1、潜伏期短，发病急剧，短时间内可能有多数人同时发病。
2、大多数病人有类似的临床症状(胃肠炎较多见)。
3、病人在近期内都食用过同样食物，发病范围局限在食用该有毒食品的人群中。
4、当立即停止食用该种食品，发病也立即停止。
5、人与人之间不直接传染。
儿童发生中毒怎样弄清中毒的原因？
毒物的种类很多，有些本来就具有剧毒并为人们所熟知，如氢氰酸、砒霜、毒蕈、河豚鱼等，但更多的是在平时可作药用或食用的，因用量过大或使用不当而致中毒，如药物用量适当可以治病，用量过大，成为毒物，少量炒熟的银杏(白果)味美可口，大量食用就会造成中毒，尤其是食用各种野生植物，对于缺少有关知识的儿童，常常成为中毒的主要原因。
作为家长，当发现怀疑孩子发生了中毒时，应该尽快地追问孩子发病前吃了什么东西，以前吃过没有，同食者的情况怎样？还要仔细搜索孩子口袋里、书包里有无野生植物或其他剩下的东西。尽可能把有关东西搜集齐全，供医生参考。
治疗急性中毒的原则是什么？
每当发生急性中毒，都应分秒必争地立刻进行抢救，以免失去时机造成不可挽回的损失，抢救急性中毒的原则和步骤是：
(1)尽快清除未被吸收的毒物：清洗被污染的皮肤、除去污染的衣服、脱离有毒的场所或催吐、洗胃、导泻、灌肠以清除食入的毒物。
(2)防止毒物吸收：在催吐、洗胃过程中或其后，给予拮抗剂以直接未被吸收的毒物发生作用，以减低毒性或防止吸收。例如强酸中毒可用弱碱(石灰水上清液、肥皂水)中和，强碱中毒可用弱酸(1%醋酸、果子水)中和，日常饮的豆浆、牛奶或蛋清也有中和酸、碱作用和保护肠胃道粘膜作用，并常用作金属毒物的拮抗剂。浓茶可以沉淀某些毒物。
(3)促使已吸收的毒物排出：到医院应用静脉输液，应用利尿剂排毒，目前透析方法已推广应用，效果较好，透析亦即是利用人工肾或利用腹膜的渗透作用将毒物从体内排除。
(4)对症疗法：根据病人出现的症状如惊厥、呼吸困难、循环衰竭等给予对症治疗，支持病人渡过危险阶段，争取及早康复。
