这些鱼类含有一种由微生物（Ｄｉｎｏｆｌａｇｅｌｌａｔｅ）分解出来的雪卡毒素ＣｉｇｕａｌｔｅｒａＴｏｘｉｎｓ）。一般相信，超过４００种不同品种的鱼带有这类毒素，包括剥皮鱼、石斑、竹签、红绂和一些常见的鱼类。我们更估计，每年约有１－５万名居住在热带或亚热带地区的人士受到影响。
鱼肉中毒的潜伏期及症状： 鱼肉中毒的潜伏期及症状都是因人而异，不同种族和地区人士的反应也各有不同。一般来说，这些鱼类所含的毒素会引致肠胃及神经系统出现毛病。
通常中毒后３天内，便会出现腹痛、呕吐和肚泻等现象，约持续１－２天。神经系统出现毛病的时间较难预计，或会一早出现，或会在肠胃毛病好转后才出现，持续期也较长，由几个星期至数月不等。一般症状包括舌头、嘴唇和四肢刺痛和麻痹、下肢无力、冷热感失常。鱼肉中毒跟一般食物中毒和肠胃病不同之处在于患者多数有神经系统的病徵。
鱼肉中毒通常不会引致昏迷、心脏和唿吸系统问题，不过，一旦有上述情况出现，则表示病情严重，病者甚至有生命危险。
注意：
更须注意的就是鱼类含有的毒素，对胎儿也有影响。孕妇若在怀孕后期中毒，可能导致胎儿在子宫内有不寻常的易位。出生后，婴儿的脸部亦可能会因而麻痹。因为毒素也会影响母乳，若母亲以母乳喂养婴儿，婴儿可能也会受影响。
幸运的是，一旦发生鱼肉中毒，若患者能及时得到适当治理，很少会导致死亡。
预防鱼肉中毒的方法主要包括：
避免吃超过２．３公斤的大鱼，
避免吃受红潮污染的鱼类，
避免吃鱼的内脏，
若市民在吃鱼后感到不适，应立即延医诊治。
