金属汞主要以蒸气形式经呼吸道进入体内，不易通过消化道吸收；氯化高汞溶解度大，可迅速经消化道吸收。进入体内的汞可随血液分布于肝、肾、脑、头发等。
体内汞主要通过尿、粪便排泄，少量汞随唾液、汗液和乳汁排出，女工在哺乳期和妊娠期不应接触汞，以免影响下一代的健康。工人短时间内吸入高浓度汞蒸气，如镏金作业、制造高温仪表。可引起急性汞中毒。
汞中毒的防治
汞中毒可用二巯基丙磺酸钠或二巯基丁二酸钠等药物治疗，轻度慢性汞中毒是可以治愈的，患者不必思想顾虑重重。
预防方面应采用综合性预防措施，用无毒或低毒原料代替汞，如用电子仪表代替汞仪表，用酒精温度计代替金属汞温度计，冶炼或灌注汞时应设有排气罩或密闭装置以免汞蒸气逸出。
及时清除和回收流散残留在桌面、地面、墙壁上的汞。定期测定车间空气中汞浓度。
汞作业工人应每年体格检查一次，及时发现汞吸收和早期汞中毒患者，以便及早治疗，含汞废气、废水、废渣要处理后排放。
