20世纪60年代以前，西方国家没有把疼痛当作很重要的事情；70年代经济逐渐起飞以后，觉得疼痛是不可忍受的；到了90年代末，免除疼痛已经成为人的一种基本权利。
为免除疼痛，使用镇痛药就成了人们的首选，因为它效果好且使用方便。
慢性疼痛应将疼痛当作一种疾病
疼痛转为慢性时，已经成为一种疾病，比如带状疱疹后神经痛、癌症后期痛、三叉神经痛、糖尿病神经病变所引起的疼痛等。在这些情况下，疼痛对患者的伤害已超过了原发病因的伤害，或者疼痛原因不明，先前作为症状的疼痛应该当作一种疾病对待。此时，则应积极地进行镇痛治疗，使用合适的镇痛药来缓解疼痛，并减少不良反应的发生。这时常使用作用效果强、作用时间长且不良反应较小的镇痛药。
常见疼痛的用药
不同原因引起的疼痛，选用的镇痛药是不同的，应根据疼痛部位、性质、病因以及药物作用的特点、不良反应的大小等情况， 有针对性地选择适宜镇痛药。
