人类发现毒药是一种偶然，可能是在做饭的时候或者是在不知不觉中发现了某些植物含有剧毒。人类历史上发明和发现了数不清的毒药，美国科学杂志曾经就评出了世界上的十大致命毒药。
一、肉毒杆菌
要选出世界上杀伤力最强的毒药，真的不是一件易事，不过专家们一致同意首当其冲的应该是肉毒杆菌，其杀伤力远远超过沙林。它会破坏人的神经系统，使人在极度痛苦中死去。但是，在减缓皱纹方面却能发挥奇效。
二、蓖麻毒素(摄入或吸入)
蓖麻毒素是从蓖麻子中提取获得的。蓖麻毒素可引起人的呼吸和身体器官衰竭，导致人在几小时内死亡。有时，嚼少量蓖麻子就可致命。
三、炭疽(吸入)
皮肤接触炭疽可致命，但最常见的是吸入性炭疽。它首先会引起感冒，然后会彻底毁灭人的呼吸系统。
四、沙林毒气(吸入)
一种致命性的毒气，杀伤力是氰化物的几百倍。只要吸入一小口，人就会口吐白沫，进入陷入昏迷状态，最后死亡。最初，沙林毒气被当作杀虫剂使用，1997年被定位非法药剂。
五、河豚毒素(摄入)
发现于河豚(即著名的日本美食河豚鱼)体内，即使是煮熟的河豚鱼，其毒素依然存在。如果人吃了，就会在6小时内出现瘫痪甚至死亡。日本每年超过5人以上死于该毒素。
六、氰化物(摄入或吸入)
氰化物形式多样，不仅大量存在于自然界，而且容易生产制造。它能导致癫痫发作、心脏停搏，大剂量可使人在几秒内死亡。
七、汞中毒(吸入)
少量的汞对成年人的危害并不是很大，但是吸入汞蒸气(金属汞在室温下转变成气体)却会对人的大脑、肺和中枢神经系统造成致命的伤害。
八、士的宁(摄入或吸入)
士的宁是一种普通的农药，它的杀伤力并不像上面列出的这些毒药强大。但是，它引起的死亡却极其可怕：人们身上的所有肌肉会剧烈痉挛，直至疲惫至死。
九、鹅膏毒素(摄入)
鹅膏毒素来自于一种毒蘑菇，它可在几天之内摧毁人们的肝和肾，人们会清醒的感受到来自于身体的极度疼痛，直至昏迷、死亡。
十、毒鼠强(摄入或吸入)
作为一种灭鼠药，毒鼠强的毒性被证明为太过强大。中毒的生物尸体体内的毒素会存在长达一年的时间。它无臭、无味、溶于水、没有解药。毒鼠强阻碍人体新陈代谢，导致人很快死亡并伴随有身体的疼痛。
