甲状腺恶性肿瘤在前期是有一些征兆的，如果有这些征兆就要注意了，早发现早治疗，不要等到病情严重、难以控制的时候。
在临床上区分甲状腺结节是良性的还是恶性的，有以下这些特征可以帮助我们发现恶性结节。
1、儿童、青少年和老年人
一般良性的甲状腺结节好发于青壮年和中年，而儿童、青少年和老年不是甲状腺结节的好发年龄，所以一旦这三类人出现甲状腺结节就要高度保持警惕。
2、甲状腺结节生长迅速
良性甲状腺结节一般是常见病，多数生长缓慢，有很长的病史。而肿瘤细胞生长迅速、分裂快，但肿瘤细胞在微量时很难发现，一旦长大到可以看见或摸到时，生长就非常迅速。
甲状腺结节如果生长缓慢，病程从数月至数年，大多数为良性；如果结节生长迅速，病程从数周至数月，多为恶性；如果肿块生长太快，病程在数天内，多为出血引起的。
3、颈部淋巴结肿大
良性的甲状腺结节一般不会伴有颈部淋巴结肿大，而甲状腺癌很容易向周围的淋巴结转移，所以对伴有颈部淋巴结肿大的甲状腺结节，应该高度怀疑恶性病变。
4、结节有浸润征象，如声音嘶哑、呛咳、吞咽困难等
恶性肿瘤的特征是向周围组织浸润，虽然恶性肿瘤体积不大，但浸润可以引起声音嘶哑、呛咳、吞咽困难等征象，而良性的甲状腺结节即使长得很大，也不会向周围组织浸润，不会引起声音嘶哑、呛咳、吞咽困难等征象。
5、儿童期有头颈部放射照射史
有头颈部射线照射史的患者中，甲癌发生率为4%~5%，有颈部照射史的人患上甲状腺癌的可能性比无照射史的人增加了20~40倍。
6、结节是单个还是多个
良性的甲状腺结节大多数都是多发的，而恶性的甲状腺结节大多是单发的。
