丈夫入狱、儿子反目、3段婚姻、4获影后：做明星，值吗？
从温婉贤淑的玉贞，转变为泼辣粗俗的虎妞，其间是刻意晒黑，紧急增肥与一副在北京天坛医院专门定制的龅牙牙套。
《骆驼祥子》剧照平常滴酒不沾的斯琴高娃为还原一场“酗酒”，一杯接一杯地与搭戏的张丰毅喝下大半瓶白酒，最终昏迷被送入医院。炒菜时呲牙咧嘴地尝菜，吃馍时用小手指剔牙；大骂刘四时叉开的双腿，闹分家时的尖牙利齿与震耳欲聋的大嗓门，都让人认定，斯琴高娃就是从老舍笔下活起来的虎妞。
在镜头前，她嬉笑怒骂“纠缠”祥子一场。祥子推却，虎妞则既“劝”，又“哄”，再“嗔”，还“骂”，酸甜苦辣一应俱全。然而镜头之外，却是二婚丈夫敖醒晨不愿她扮丑，在拍摄期间大闹剧组。一地鸡毛之中，斯琴高娃凭借《骆驼祥子》，问鼎金鸡、百花奖，拿了双料影后。
捧着奖杯，光鲜之下的委屈却也顷刻爆发，“离婚”的字眼，再一次出现在斯琴高娃的生命之中。“婚姻上的痛苦，是一种无法补偿的感觉，但吃过的苦会给我的人生和艺术带来新的理解，等于我在体验生活了。”离婚的伤痛还未散去，1984年，斯琴高娃重新回到了镜头前。
这部名为《似水流年》的电影，曾被评为香港80年代十大名片之首，与之同榜的，是《倩女幽魂》、《省港旗兵》和《英雄本色》。在其中，斯琴高娃扮演潮汕一个乡村小学的校长。一背手，一仰头，角色身份便被生动地勾勒。
电影《似水流年》一垂眼、一撇嘴，在丈夫面前对另一个女人的敌意在片刻之间显露无疑。
电影《似水流年》彼时香港还未回归，斯琴高娃便已凭借这部影片，成为首位内地金像奖影后。也是那年，她与唐国强一同出演了由谢晋执导的电影《高山下的花环》。
虽是配角，只有短短几分钟的戏份，但导演谢晋却说：“斯琴高娃是中国唯一能演到老的女演员。”
《高山下的花环》剧照
的确，谢晋的话，不曾说错。知天命的年纪，斯琴高娃迎来了自己演艺事业的第二个高峰。在众人心中，她是郭宝昌导演用几十年的心血熬出的《大宅门》中，撑起摇摇欲坠白家老号的二奶奶。一场临终的悲情戏，让陈宝国感慨：“在她身上，我看到了演员的德行。”
电视剧《大宅门》
那时，镜头拍完床上弥留之际的二奶奶，她需要把位置让出来给机器，其他演员们只能对着枕头演戏。没有情境，情感自然难以到位，这是电视剧拍摄时的通病，演员只能依靠专业素养克服。然而在这场戏中，当时导演喊完“预备”，该喊“开始”时，斯琴高娃带着悲腔，说了一句：“我的儿啊！”一瞬间，演员们齐刷刷地跪下，万般情绪尽在其间。
电视剧《大宅门》
有时，一个演员在剧组中，并不只为完成一个单一角色，作为大女主的斯琴高娃，无论镜头内外，她都担得起。而在历史大戏《康熙王朝》中，一曲《向天再借五百年》：“做人一地肝胆，做人何惧艰险，豪情不变年复一年；做人有苦有甜，善恶分开两边，都为梦中的明天”，其中所唱，不止是皇帝，更是孝庄太后杀伐决断的一生。
