1934年12月1日青年共产党员尼古拉也夫，在列宁格勒刺杀政治局委员基洛夫。斯大林集团开始准备一连串莫斯科审判，以托氏为主要清算对象，并向法国施加压力。12月16日季诺维也夫、加米涅夫等19人被捕，后被判徒刑5--10年不等，是为「莫斯科中心」案。1935年6月18日被迫迁居挪威，不久又因苏联官方压力，被挪威当局监禁。1936年8月举行「托季联合中心」案审判。25日季诺维也夫、加米涅夫等16人被杀，托氏被缺席判处死刑。1937年1月布哈林、李可夫、赖可夫斯基等被捕。
1937年1月9日，托氏迁居墨西哥。1月23日「反苏维埃托洛茨基中心」案审判拉狄克、皮达可夫等被告17人。托氏父子均列为主要被告。30日皮达可夫等13人被处死刑，拉狄克徒刑十年。6月11日，红军将领图哈切夫斯基等8人被捕，第2天枪决。
1938年2月16日托氏长子、第四国际的积极分子谢多夫在巴黎被斯大林特务所杀。3月2──15日，布哈林、李可夫、克列斯廷斯基等被审判，旋被处死。
1938年9月3日托洛茨基建立世界社会主义革命党，即第四国际，起草了该党纲领。
1940年8月20日托洛茨基于墨西哥遭斯大林派遣的凶手杰克逊暗杀。
托洛茨基在1929年到1940年的流亡期间写下了大量具有伟大启发性的著作。(例如，尽管苏联当权者歪曲了社会主义多年，在二次大战后苏联境内仍有工人只是看了托洛茨基的部分著作后就走上了反对斯大林集团的革命社会主义道路，在左翼反对派的历史影响下苏联国内一直有零星的地下左翼反对派在积极运动，直至苏联解体，可见其巨大影响力。)
共产主义曾是人类的伟大理想，沙皇的宰相维特伯爵甚至都认为共产主义一定能实现，只是当时还不适合俄国的国情而已。然而经过一段时间的痛苦实验，特别是斯大林等人发起的类似肃反运动的祸害，如今使人们唯恐避之不及。托洛夫斯基本来有机会为人类提早除掉斯大林这个害人精，却因为妇人之仁错失良机，而给苏联人民乃至整个人类带来灾难，自己也终因此而毁灭。这不能不说是整个人类的悲哀!
