龙峰山有个狻猊(Suānní)洞，洞周围怪石嶙峋，灌木丛生，缠绕在灌木上的石南藤。蕲蛇喜欢吃石南藤的花叶，在捕蛇人的帮助下，终于亲眼看见了蕲蛇，并看到了捕蛇、制蛇的全过程。《本草纲目》写到白花蛇时，说得简明准确。李时珍了解药物，并不满足于走马看花式的调查，而是“一一采视，颇得其真”，“罗列诸品，反复谛视”，对着实物进行比较核对。这样弄清了不少似是而非、含混不清的药物。
鲮鲤，即穿山甲，是常用的中药。陶弘景说它能水陆两栖，白天爬上岩来，张开鳞甲，装出死了的样子，引诱蚂蚁进入甲内，再闭上鳞甲，潜入水中，然后开甲让蚂蚁浮出，再吞食。为了了解陶弘景的说法是否对头，李时珍亲自上山去观察。并在樵夫、猎人的帮助下，捉到了一只穿山甲。从它的胃里剖出了一升左右的蚂蚁，证实穿山甲动物这点，陶弘景是说对了。不过，从观察中，他发现穿山甲食蚁时，是搔开蚁穴，进行舐食，而不是诱蚁入甲，下水吞食，李时珍肯定了陶弘景对的一面，也纠正了其错误之处。
经过27年的长期努力，于明神宗万历六年(1578年)完成《本草纲目》初稿，时年61岁。以后又经过10年做了三次修改，前后共计40年。万历二十二年(公元1593年)去世。万历二十五年(1596年)，也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵(今南京)正式刊行。
