2015年7月15日(农历2015年5月30日)，全国人大常委会原委员长万里逝世。
从万里之子万伯翱先生处了解到，全国人大常委会原委员长万里同志，于2015年7月15日12点55分因病在北京逝世，享年99岁。
一字之差，为农村改革打开一扇门
1977年6月，万里到安徽，担任中共安徽省委第一书记。
在深入农村考察中，解放后一直从事城市工作的万里，对农民的贫苦生活状况深感震惊。刚到安徽那一年，全省28万多个生产队，只有10%的生产队能维持温饱；67%的生产队人均年收入低于60元，40元以下的约占25%。
万里顶着“学大寨”、“穷过渡”的压力，制定了“安徽省委六条”，强调以生产为中心，强调尊重生产队和农民的自主权。后来，他又纠正不许联产计酬的做法，支持农民包产到组。针对1978年安徽大旱的特殊情况，根据万里提议，安徽省委作出“借地种麦”的决定，从而诱发了农民包产到户的行动。
1978年12月，中共十一届三中全会召开，但一时无法触及农业根深蒂固的弊病，会议仍然坚持“不许包产到户，不许分田单干”。这时候万里很强硬，他说三中全会的文件要看精神实质，不是照抄它的字句。
当时的贵州省委书记池必卿，曾经用“一场拔河比赛”来概括1979年到1980年初的形势：“那一边是千军万马的农民，这一边是干部。”
1980年初，万里从北京带回新的消息：在胡耀邦的主持下，将原来农业政策中“不许包产到户”中的“不许”改为“不要”。一字之差，却为中国农村改革之路打开了一扇门。在万里主持的省委扩大会上，当时的凤阳县委书记陈庭元终于说出了小岗村的秘密。
会议一结束，万里就奔赴小岗。万里见到农户家家储存着数千斤粮食，不由赞道：“这回讨饭庄不再饿肚子了!”
当地老百姓(59.81，-6.65，-10.01%)说，能不能让我们搞三年啊?万里说我批准你搞五年，如果吃官司，我给你打官司去。老百姓要送他花生，说以前想送也没有，现在非要送不行。万里穿着军大衣，口袋里都装着这些花生。回来开常委会的时候，放在桌上说，这些是包产到户的成果。
1980年初春，万里调任中共中央书记处书记、国家农委主任，主管农业，后任国务院副总理。胡耀邦对万里期望很高，他多次引用民谣：“要吃米，找万里!”
进入1981年，尽管仍有少数地方领导坚持认定农民包产到户是搞资本主义。当年12月间，万里主持召开了第一次全国农村工作会议，小组讨论中越来越多的人发出呼吁：“应当给包产到户上一个社会主义的户口。”会议纪要经反复研究修改，书记处几次讨论审查，最后通过时已经来不及在年内发出，只能作为1982年的“一号文件”下发了。
把农村工作文件作为“一号文件”下发，是中国共产党执政以来第一次。
人民日报曾评万里：改革闯将 壮士暮年
“没有万里的勇气和头脑，就没有后来划时代的农村改革。邓小平说，中国的改革从农村开始，农村改革又从安徽开始。这一起点，和万里紧密相连。”吴象评价说。吴象曾任安徽省委副秘书长，协助万里在安徽推动改革。
1977年，万里担任中共安徽省委第一书记。他大刀阔斧，“ 清帮治皖”。随后，他又支持和鼓励小岗村包产到户，并在全省推广。
广大农民认为“大锅饭”变小了，手脚也松了绑，特别高兴。而一些思想保守的领导干部和多吃多占的基层干部则强烈反对。
万里之子万伯翱表示，要不是对农民感情深，他(万里)绝对不会冒这个风险。小岗村的事出来后，万里已经做好准备再次被打倒，乌纱帽不要了。可奇迹出现了，百年大旱之后第二年出现了丰收。农民利益和力量的结合，效果巨大。
在万里的强力推进下，小岗村的大包干经验一夜之间在安徽全境推广，民谣有云“要吃米，找万里”。后来，这个小村庄成了中国改革的一个符号。
2012年11月9日，人民日报海外版发文《万里 改革闯将 壮士暮年》，称其为改革闯将。
万里是中国改革开放的先锋和闯将，更是小岗村包产到户的支持者和推广者，对安徽人 有着特殊的意义。邓小平也曾说，中国的改革始于农村，农村的改革始于安徽，万里同志是有功的。(新浪财经综合人民日报、长江日报)
