在72年前的今天，1948年8月7日(农历1948年7月3日)，瑞典化学家贝采利乌斯逝世。
永斯·雅各布·贝采利乌斯(1779—1848)，化学元素符号的首倡者量子化学大师。在发展化学中作出重要贡献，接受并发展了道尔顿的原子论；以氧作标准测定了四十多种元素的原子量；第一次采用现代元素符号并公布了当时已知元素的原子量表
永斯•雅各布•贝采利乌斯(1779—1848)，化学元素符号的首倡者量子化学大师。在发展化学中作出重要贡献，接受并发展了道尔顿的原子论；以氧作标准测定了四十多种元素的原子量；第一次采用现代元素符号并公布了当时已知元素的原子量表；发现和首次制取了硅、钍、硒等好几种元素；首先使用“有机化学”的概念；是“电化二元论”的提出者；发现了“同分异构”现象并首先提出了“催化”概念。他的卓著成果，使他成为十九世纪一位有名的化学权威。
1779年8月20日出生在瑞典南部的一个名叫威菲松达的小乡村里。贝采里乌斯的父母都是农民。在他4岁的时候，父亲因病去世了，母亲带着他和2岁的妹妹改嫁给了一位牧师。两年以后，贝采里乌斯的母亲也去世了。幸运的是，自己已经有5个儿女的继父对兄妹俩就像对待亲生儿女一样，对他们进行培养，教育。牧师并不富有，但不久他仍然尽力筹措了相当大的一笔钱，为7个孩子请了一位博学的家庭教师。 在家庭教师对孩子们进行教育的同时，牧师还非常注意满足孩子们的求知欲，经常专门为了教育的目的而带领他们去郊游。小河边有各种各样的植物，清澈见底的水中，鱼儿在游水吐泡，小虾、小蟹在鹅卵石中钻来碰去。小河边一年四季的景物各不相同，对孩子们来说，沿着小河旅行无疑是一场非常有吸引力的游戏。贝采里乌斯更喜欢这种旅行，尤其是继父经常对他观察事物加以指点与帮助。渐渐地，他开始全身心地爱上了大自然，有时他就躺在河边软软的草地上，仰望着天空中的朵朵白云，他仿佛觉得自己已经是大自然的一部分了。
1793年，14岁的贝采里乌斯进入了林彻平中学。对于那些繁杂的社会科学课程，他学习并不十分努力；但对自然科学课程，他表现出了极大的兴趣，经常搜集各种植物、动物的标本，还喜欢去打猎。在一位刚从西印度群岛作学术旅行回来的新博物学教师的指导下，贝采里乌斯开始对林彻平地区的动植物进行较为系统的研究。在整个中学阶段，他给老师们留下的印象是：一个天赋好、志向广泛但脾气很急的年轻人。
中学毕业后，贝采里乌斯希望能够继续深造，继父同意了他的要求。1796年9月，17岁的贝采里乌斯来到乌普萨拉――瑞典古老的大学城。随即他通过了入学考试，成为了乌普萨拉大学的学生。由于继父无力为他提供更多的资金，所以他的生活相当艰苦。为了能使自己的生活状况有所改观，贝采里乌斯就去给别人当家庭教师，虽然收入相当微薄，但这种自食其力的生活却培养了他坚强的意志和热爱劳动的品格。为了给来自不同国家的移民的孩子上课，贝采里乌斯又开始自学法语、德语和英语，正是由于有了这样的自学经历，所以这些语言方面的知识在他后来利用多国语言研究各种学术著作中起了很大帮助作用。
1798年秋天，大学生贝采里乌斯获得了一笔奖学金，这样他就有了较充足的时间去研究自己喜欢的东西而不必为了生计东奔西跑了。很快，他通过了自己的本专业――医学哲学的考试。直到这时，贝采里乌斯对于自己以后毕生所从事的事业――化学，还没有多大兴趣。
最终促使贝采里乌斯将他的精力用到化学方面的却是一次考试。在大学三年级的一次各科考试中，他的化学成绩排在了全班的最后，要不是其他学科成绩优良，他就很可能被开除了。从此以后，不甘居人后的贝采里乌斯开始主动地学习化学。此时，这位年轻人开始研读德国化学家吉坦尼尔的教科书《反燃素化学基础原理》。这是一部通俗易懂的教科书。贝采里乌斯后来回忆道，正是研读了这本书后，他对于化学的兴趣越来越浓厚，他的头脑里充满了各种化学实验和化学知识。
那时，拉瓦锡的氧的学说正深入到化学理论当中并开始代替过时的燃素论。在燃素论与拉瓦锡学说的拥护者之间进行着激烈的辩论。在瑞典科学界占统治地位的还是燃素论，贝采里乌斯的老师们都是信奉旧观点的，而他们的这位学生则接受了拉瓦锡的学说。贝采里乌斯在实验室里制备了大量的氧，经常当着同学们的面进行在氧气中燃烧各种物质的实验。对于这些同学来说，这是使他们认识拉瓦锡氧的学说的最早实验。在不断的实验中，贝采里乌斯更加深了对化学的兴趣。在当时的乌普萨拉大学，化学并没有受到太大的重视，也很少有哪个大学生想要专门献身于这门学科之中。但贝采里乌斯此时已深深地爱上了化学，并开始努力解决自己在研究某些化学现象时出现的难题。1799年的暑假，他是在一家玻璃店里度过的，在那里他向一个意大利人学习了焊接玻璃和制造玻璃器皿的技艺。这项对于实验室工作极为重要的技能，在以后总是令他的学生们感到惊叹不已。这一年的冬天，他给麦地维矿泉水产地的一位医生当助手，1800年冬，贝采里乌斯对麦地维矿泉水进行了化学分析，并以此作为他学位论文的题目。
