10月9日历史上的今天1623年10月9日的今天，清朝比利时藉官员南怀仁出生，该历史事件记录为1623年10月9日年间的历史文献线索
这辆车的科技含量再高，其实也是个“玩具”，作为一位科学家怎么会如此浪费时间，精心设计，仅为博得皇帝一乐。其实南怀仁并没做无用功，用他的话来说：“欧洲天文学给康熙皇帝留下深刻印象，以及西洋机械师给他带来的怡乐，一定会把他的目光转向科学背后的信仰。”此话不难看出这个传教士科技背后的用意，通过皇帝来改变一个国家的信仰，科技不过是手段。
不论怎样，南怀仁深得康熙皇帝的赏识，用西方的科技知识，使康熙拜他为师，学习天文、数学和力学。如此敬重，当然使南怀仁官至高位。其实不论这位传教士目的如何，他的勤奋和机敏是有目共睹的，康熙皇帝也是赞叹有加，死后给他封了谥号“勤敏”，这在一班大臣中都是少有的事，更别说对一个外来人。南怀仁1688年去世。康熙皇帝亲自撰写祭文：“尔南怀仁，秉心质朴，四野淹通。来华既协灵台之掌，复储武库之需……可谓莅来惟精，奉职费懈者矣。遽闻溘逝，深切悼伤。追念成劳，易名勤敏。”康熙此谕，用满汉两种文字刻在南怀仁碑碑阴，碑阳用汉文和拉丁文镌刻。迄今为止，用三种文字刻写碑文实属少见。这块墓碑就在车公庄6号市委党校内，与利玛窦、汤若望的坟茔依次排列。
虽是概念车，却是科技发明。康熙皇帝可能没充分认识到它的意义，要不怎没降旨做成实用汽车。然而这种动力被称为布兰卡冲动式蒸汽机，对后世产生了深远的影响。事有巧合，法国人居尼奥花了6年时间，在1769年制成了世界第一辆具有实用价值的蒸汽汽车。这辆汽车的大锅炉容积很大，有50立升，很奇特，居然也与南怀仁的蒸汽机形状一样，可见南怀仁设计构思的精到。
概念车尽管是玩具，那也是给皇帝看的，制作一定精良，用的材料肯定不会差，即使是软木，也有名贵好木。这样的精品为什么没留下来，就不得而知了。或许玩腻了，或许损坏丢弃了，或许送给什么人了……历经几百年，尤其社会的剧烈动荡，什么可能性都有，留给人的只是猜测。按理说这样的东西就失传了，犹如三国时诸葛亮设计的木牛流马，实物也只能是传说。
此时，资料的能量凸显出来。南怀仁是个有心人，养成了把自己的科技活动记述下来的习惯，以致梳理成论文，寄往欧洲，就在去世前一年，这篇名为“自动机器”的文章发表了。据机械学家、清华大学副校长刘仙洲考证，南怀仁手稿于清康熙二十年(1681年)完成，6年后发表在德国出版的《欧洲天文学》杂志上，使这一科技成果保存下来。
专家把南怀仁誉为“汽车始祖”，甚至认为“汽车发明在中国”。他毕竟在中国的土地上为皇帝制造出了汽车。他在中国生活了28年，那是人生最辉煌的时间，且做了高官，应该持有北京的“绿卡”，又葬在北京。
有人不免心存遗憾，玩意儿虽好，只能是传说。有幸的是，北京汽车博物馆按照这篇文章的描述，经过多方努力，复制出了这辆小车，材制用了比较结实的榆木。有关文字记载，只是一种小车，至于什么形状，凭想像，当时的车只有马车，百年后的车形也没超出这个范围。至于手动转向的轮是什么样子，仅靠几个文字描绘，还不能做得贴切。为了观看方便，汽车博物馆只是把车的核心部位蒸汽机扩大几倍，让人们从科技的角度领略这辆概念车的神韵。
看着壶嘴喷出的蒸汽，吹动叶片不断转动，心也跟着动了。那么早就有了对世界产生影响的科技，是咱中国人值得自豪的事儿。
