据传说，兔子和牛是邻居。他们相处得很好，称兄道弟。牛活得辛苦，兔子活得聪明能干，都活得好。
有一天，一只擅长长跑的兔子在黄牛面前炫耀:& ldquo我是动物界长跑冠军，没人能跑得过我！& rdquo公牛谦虚地求教长跑的诀窍，兔子却骄傲地摇摇头说:& ldquo长跑冠军靠先天素质，学习不行。此外，如果你跑得很轻，恐怕你永远也跑不快。& rdquo
牛心对兔子冷了一半，却不服气。从此，黄牛们开始练习长跑，在他们的坚持下，黄牛们终于成了一对& ldquo铁& rdquo。尾巴翘起来，蹄子如风，不知几日几夜有多累。
玉帝排十二生肖的那天，按照规矩，谁先到谁就是十二生肖。牛和兔子约定，鸡一叫就起来，直奔天宫找黄道十二宫。
当牛起来的时候，兔子已经独自跑了。兔子跑了很久，回头一看，没有看到任何动物。兔子心想，我今天起得最早，跑得最快，就是睡着了，这个生肖第一名就归我了。所以它在草地上睡着了。
虽然公牛落后了，但它允许它顽强的耐力和它的铁脚，它努力工作。当兔子还在睡觉的时候，它先跑到了天宫。
一阵急促的脚步声吵醒了兔子。睁开眼一看，原来是老虎一阵风似的跑了过去。这一次，兔子急着要追上去。可惜慢了一步，还是落在了老虎后面。作为一只伺机而动的老鼠蹲在牛的角之间，兔子只排在第四位。前三名分别是老鼠、牛、老虎和兔子。虽然成了十二生肖，但最后还是一贫如洗，输给了他们讽刺的老牛。他们回来后，把家搬到了土洞，现在兔子还住在土洞里。然而，兔子不会吸取教训。不信，你今天可以再来一杯& ldquo兔子赛跑& rdquo或者& ldquo龟兔赛跑& rdquo胜利者一定是兔子。
清晨5——7时（即“卯时”）这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配。
