由于医疗水平的普遍提高，人们的平均期望寿命延长，老龄人口逐渐增多，形成人口老龄化，目前我国60岁以上老人已达2亿，估计到2025年我国老年人人口将占全国人口的20%左右。
国内外研究均提示，随着年龄的增长，痴呆的发病率和患病率呈逐渐增高的趋势，80岁以上老人痴呆的患病率可达20%。痴呆是由大脑病变引起的综合征，表现为记忆、理解、判断、推理、计算和抽象思维等多种认知功能减退。又可伴有幻觉、妄想、行为紊乱和人格改变、严重影响工作、日常生活和社交能力。
痴呆患者生活质量的高低、病人生存时间的长短与家庭护理有着密切的关系。由于患者失去自我照顾和保护能力，家属应对病人的日常生活饮食起居进行照顾和补偿，包括更衣、保暖、个人卫生、进食、大小便等，应尽量让病人独立完成，家属可给予提示或示范，以免自理能力过早退化，尊重老人的生活习惯，不要过多指责，可多给鼓励和奖赏。
由于老年性痴呆患者很难适应环境的变化，因此房间内的布置尽可能少变动，妥善放置物品，要保持房间内没有碍手绊脚、有可能伤害患者的东西。病人可能不会正确使用煤气或由于健忘，烧煮食物时不慎，易引起火灾或煤气中毒，家属必须多加注意，必要时不让病人单独使用煤气。家用电器妥善管理，以免患者错误操作或忘掉关机而引发火灾等。
患者出于节俭或因不能分辨食物的好坏而食用变质的食品，因此变质食物应及时扔掉。家里的贵重东西如钱币、存单、首饰等必须妥善收藏，因患者可能拿走或藏起，过后又忘记放在何处。钥匙、账单等亦应放好。
老年性痴呆患者有时会无目的地离家出走或游荡，以致走失，因此如有可能最好由家人陪伴外出，并把写有病人姓名、地址、电话、联系人和病情的卡片放在病人身上，使其万一迷路或发生意外时可获及时帮助。也可安装病人很难打开的门锁，以有效控制其自行外出。托付邻居如果看见病人独自外出，能及时通知家人，给以劝阻，如坚持要外出，尽可能有人陪伴。
痴呆患者常无主动参加活动的要求，使生活技能日渐衰退。因此，家人可帮助进行一些康复活动，不断反复强化训练病人用脑，有助于提高记忆力和减缓功能衰退。可制定计划，让病人参加活动，内容简单易于完成，以增强病人的兴趣。例如让病人看电视、听广播，事后询问内容，进行回忆，以训练记忆功能。并可进行书法、编织、做简单的数学计算等。安排患者定期运动，有助于体力的锻炼，运动还可改善睡眠，散步是最好的方式。
随着病情的加重，病人的日常生活需要他人越来越多的照应，但是无论在病程的哪个阶段，都应让病人本人尽可能多做事情。
痴呆患者常常很难理解别人和被人理解，常会制造一些麻烦或让人苦恼。这是由于疾病所致，并不是故意的，因此家属要学会如何面对和处理。照料者要谅解病人，说话时尽可能保持心平气和。对于存在分歧的问题，考虑一下每个问题的重要性，如可以容忍，就迁就病人。如病人反复问同一个问题，可耐心倾听，把令病人不快的事或人暂时转移开，用别的事来适当转移其注意力，消除他的顾虑，使其能很快忘记这一切。
护理痴呆老人是一项很艰巨，有时甚至是很苦恼的工作，需要付出极大的耐心和毅力。通过积极治疗、合理的家庭护理，可使相当部分的患者在很长的时间内处于稳定状态，与家人共享幸福生活。
