大多数老年人心力衰竭都有诱发因素，这些诱因对心衰的影响，往往大于原有疾病，故纠正或控制诱因，是防治老年人心衰的关键。
促发老年人心衰的诱因有以下方面：感冒、发热及呼吸道感染；快速心律失常，尤其是快速心房颤动及心动过速等；过量利尿引起电解质紊乱；使用抑制心肌收缩力的药物等。
临床观察发现，促发老年人心衰的诱因以“感冒、发热及呼吸道感染”多见。这是因为：感冒伴发热可使交感神经兴奋，外周血管收缩，心脏负荷增加，引起心率增快，心肌耗氧量增加，心室充盈不足，心肌血供减少，加重心肌氧的供需矛盾，从而诱发心衰。
感冒伴呼吸道感染可直接损害心肌并抑制心肌收缩力。因气管与支气管收缩和痉挛，影响气道的通气和肺的换气，使心肌供氧减少，易发生低氧血症，使心肌缺氧，可促使心衰的发生。
