引起阳痿的原因有很多，除泌尿外科外，尚涉及精神科、神经科、内分泌科、老年医学及心血管科等众多专业。由于阳痿不是致命性疾病，因此在决定治疗方法的时候，病人及其配偶的意见和愿望是应该首先被尊重的。
20世纪70年代曾认为阳痿的病因80﹪以上是心理性因素，自80年代以来，随着勃起机制、相关病理生理研究所取得的巨大突破，原来被诊断为心理性因素的患者中，有20﹪存在器质性病变。目前认为器质性因素约占50﹪。
虽然真正划归心理性阳痿的患者逐渐减少，但大部分器质性因素导致阳痿的患者均不同程度地存在着心理障碍，这是因为在男性的观念中，性功能是自尊的重要表现，一旦出现阳痿，往往给患者带来巨大的心理影响，造成患者的忧郁、内疚和自卑，在不断的心理-社会紧张因素影响下，形成恶性循环，使阳痿成为久治不愈的顽疾。
阳痿患者精神上的痛苦远大于疾病本身的痛苦，因此无论是对心理性阳痿还是在器质性阳痿的治疗中，心理治疗占有绝对重要的地位，所不同的只是其在治疗过程中是作为主要的还是辅助的治疗手段。此外从治疗程序上讲，阳痿治疗首先也应去除可能影响勃起的各种心理因素后再行其他治疗。
