包皮过长有两种情况，一种是能够向上翻转，露出龟头;另一种是包皮口狭窄或包皮与阴茎头粘连使包皮不能上翻，称为包茎。
包皮内面与阴茎头交接处(即冠状沟)的小皮脂腺，不断地分泌淡黄色油性物质，与少量的尿液和皮肤脱落下来的垢混合成乳酪状，这就是包皮垢。包皮垢如长期附着在阴茎头表面或集聚在冠状沟内，很容易为细菌繁殖创造条件，引起发炎。在临床上见到的包皮龟头炎患者无一例外都是包皮过长者。包茎严重时可以影响排尿，以致造成整个泌尿系统功能障碍。包茎和包皮过长往往减低男方性欲和快感，甚至因包皮牵扯，可引起性交时的不适和疼痛，初次性交时易引起包皮撕裂和出血。
有资料报道，包皮过长者的尿路感染和性传播疾病的发病率是无包皮过长者的3-5倍。长期包皮过长和包茎可能诱发阴茎癌变。美国的一项研究显示，包皮过长的配偶其宫颈癌的发病率明显高于无包皮过长者。
患有包皮过长，正确处理很重要，平时要每日清洗阴茎，每次都要把包皮翻转上来，彻底清洗。而解决问题的根本措施是行包皮环切术。
世界上有些少数民族有生来就切除包皮的习惯。如犹太人，是属于一种宗教仪式的需要，男孩生下来以后就要切除包皮。穆斯林的成人仪式也要切除包皮。据称这些民族很少有得阴茎癌的。上世纪美国人也提倡切包皮，最高时男子切除率达90%，目前仍保持在50%左右。
要做包皮环切术，一定要选择正规专科医院。尽管这是一个小手术，也需要经验丰富的专科医生。如果做不好，则会出现刀口出血，感染，包皮粘连等并发症。有时会看到因经验不足而把包皮切得少了，留的多了;或是切得多了，留的少了，都会影响日后性功能。
