怀孕晚期，子宫增大，仰卧时就压迫了它后方的下腔静脉，因下腔静脉受压，血液不能回流心脏，心脏得不到充盈，搏出血量突然减少，对全身各器官供血量就明显减少，从而引起胸闷、头晕、恶心呕吐、血压下降等症状。孕妇仰卧时，增大的子宫还可压迫子宫后腹主动脉，影响子宫动脉的流血量，使胎盘供血不足，直接影响胎儿的生长发育。
如果孕妇患妊娠中毒症，本身已有胎盘血管痉挛和供血不足，再行仰卧位时就会进一步加重影响，甚至使腹中胎儿死亡。
孕妇仰卧还能引起下肢和外阴部的静脉曲张。大约有80%孕妇的子宫向右侧旋转倾斜，因而使右侧输尿管受到挤压，以致尿液积滞，由于右侧的肾脏与临近的升结肠和盲肠之间有淋巴管相通，因而肠道细菌侵入右肾的机会也较左肾为多，这样，就容易发生右侧肾盂肾炎。所以，孕妇也不宜右侧卧。
从以上情况可以看出，孕妇以左侧卧位为好。如果较长时间的左侧卧位感到不舒服，可暂改为右侧卧位。若仰卧位时发生了晕厥，家属应立即轻轻地将她的身子推向左侧卧，这样她会很快苏醒过来。
