撰文：ELIZABETH ANNE BROWN
杂食性的太平洋蛇鳕（Pacific lingcod）牙齿更换速度惊人，拥有这种“异能”的鱼类不止太平洋蛇鳕一种。
加利福尼亚州阿拉米达东湾区公园区的一条太平洋蛇鳕。这种鱼平均每天能萌出20颗新牙齿，十分惊人。摄影：JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
太平洋蛇鳕是一种脾气很坏的杂食性鱼类，嘴巴很大，里面杂乱无章地排列着500多颗牙齿。本月发表在《英国皇家学会学报B卷》的一项新研究显示，太平洋蛇鳕平均每天会萌出或掉落20颗牙齿。
如果人类也有同样的换牙速度，那我们每天会更换一颗牙齿。“果真这样的话，牙套和刷牙就都没意义了，”华盛顿大学生物学教授、该研究的合著者Adam Summers说道。
华盛顿大学研究进食生物力学的博士生Karly Cohen表示，太平洋蛇鳕的牙齿更换速度令人瞠目，她也是该研究的合著者。
“我们现有的关于牙齿更换的研究来自一些奇怪的生物，比如在前额上长出牙齿的鮟鱇，或者一次会掉四分之一牙齿的水虎鱼，”Cohen说道。“它们大多数都有与蛇鳕类似的牙齿。因此，很可能大多数鱼类每天都在大量失去牙齿，然后迅速补充，就像蛇鳕一样。”
多齿的伏击捕食者
太平洋蛇鳕是一种性情暴躁的鱼钓及商业鱼种，成年后约有1.2米长，是一种伏击性捕食者，经常喜欢同类相食。蛇鳕主要分布在北美西海岸，从阿拉斯加到墨西哥下加利福尼亚，对渔民来说，它是非常重要的经济鱼类，很适合做成塔可。
它们的长相有点骇人。“我总是开玩笑说，蛇鳕和我一直都不怎么合得来，”南佛罗里达大学的本科生、该研究的主要作者Emily Carr说道。“我们不得不在水箱的边角贴上胶带，因为当它们看到有人经过时，会试图跳出来……我没有被咬到，但我相信，如果有机会，它们会得手的。”
蛇鳕是贪婪的猎手，能吃下“任何塞进嘴里的东西，” Cohen说道。
实验室荧光下的一条太平洋蛇鳕，它的牙齿清晰可见。摄影：KIMBERLY SCHOENBERGER
“蛇鳕和人类一样，有上下颌，但它们的要更加灵活，可以展开，”她解释道。“打开上下颌，你会发现它们的上颚布满牙齿。”然后，就在喉咙之后食道之前，还有咽颌，这是除口腔颌骨外的另一幅颌骨，由鳃弓演化而来。
当蛇鳕发动攻击时，它的第一副颌骨向前猛攻，把猎物拖进嘴里，然后口腔内的咽颌开始工作，挤压和撕碎猎物。这一捕食策略的成功离不开尖锐的牙齿，而这些牙齿很容易断裂。那么该如何保持强劲的咬合力呢？它们发展出了应对策略，那就是不断长出新牙，很多新牙。
牙齿的宿命
