看看朋友圈，你会不会觉得很多人比你有钱？他们买着你买不起的衣服，在你觉得很贵的餐厅里就餐。
猜猜看，你所在的城市，有多少人比你更有钱？你会不会觉得身边的很多人都比你有钱？
不光你是这样，大多数人都有这种感觉。英国埃塞克斯大学的威廉·马修斯教授在2016年的一项研究中揭示了这个现象。研究者招募了190个年龄在18-67岁的人，让他们估计一下，在参与实验的人中，有多少人比自己有钱，又有多少人比自己更穷。
结果，大多数人觉得比自己有钱的人更多。他们估计有59.1%的人比自己有钱，他们觉得比自己穷的人只有37.1%。参与这次实验的有年轻气盛的大学生，有历经人间百态的花甲之人，也有三十而立的壮年之人，可他们都觉得自己的钱不如其他人多。
我们为什么会错误地以为别人比自己有钱呢？一个原因是，我们经常看到和听到有钱人的新闻和消息。我们的朋友不会把自己节衣缩食吃泡面榨菜的照片分享到朋友圈，但是买了新车新房会迫不及待地要让大家知道。另一个原因是，新闻记者喜欢报道有钱人的生活。媒体往往会花费大量篇幅描述其奢侈消费的行为，所以我们总是在新闻里听到那些富二代一掷千金的故事。
长此以往，就给我们造成了一个印象，那就是有钱人很多，穷鬼似乎只有自己。如果让我们想一个比自己有钱的朋友，我们一下子会想起许多。但如果让我们想一个比自己穷的朋友，我们就要绞尽脑汁才能想出来。这种很容易提取有钱人信息的记忆库会让我们误以为身边的有钱人很多。
我们之所以会认为别人比较有钱，除了有钱人的信息更加泛滥以外，还有一个原因是社会比较。我们对事物的认知往往是相对的，是基于事物之间的比较得出的：今天比昨天更冷，飞机比火车更快。而我们对自己的了解，也需要通过跟别人比较来获得。如果我们每个月赚2万元，那么我们到底是一个成功人士还是一个失败的人呢？这就需要我们把自己跟别人进行对比。如果我们身边的人都是每个月赚几千元，那么我们就很成功。如果我们身边的人都是年收入上百万元，那么我们就不那么成功了。
密歇根州霍普学院的著名社会心理学家戴维·迈尔斯研究了奥运会上的运动员，他发现铜牌选手比银牌选手要更加快乐，尽管他们的名次更低。为什么呢？因为比较对象不同。银牌选手喜欢跟金牌选手比较，他会觉得自己很失败，因为差一点就拿到了金牌。但是铜牌选手喜欢把自己跟没有拿到奖牌的那群人相比，比起他们来说，自己太幸运了。
人们通过社会比较来衡量自己的价值。有趣的是，比较收人时，你更加倾向于去和比你赚得多的人比较。你的薪水可能仅仅是一些同事薪资的几个零头，也有可能是一些同事全部收人的好几倍。但你发现了吗？你总是喜欢拿自己跟有钱人比较，而不是跟穷人比较。尽管你知道手头拿到的这点钱已经远远胜过那些非洲国家的人们，也足够应付你偶尔燃起的消费欲了，但是只要想到那些肆意挥霍金钱的土豪，你还是会咽不下这口气。
1993年，美国证监会发现了一件很可恶的事情：从1978年开始，上市公司CEO的薪水就上涨得很厉害，1978年，CEO的薪水只是普通员工的36倍，可是到了1993年，就变成了131倍，造成了巨大的贫富差异。为了让CEO们停止给自己加薪水，证监会想了一个好办法，其实也很简单，就是要求上市公司在财务报告中公布高管的薪水。
他们的想法是，该措施实施之后，所有上市公司CEO的薪水都被赤裸裸地展现在众人眼前。比起普通员工，他们的薪水的确高得离谱。这样一来，CEO们就不太好意思给自己太高的薪水了。
但是，事实出乎他们的意料。自从该条例实施以来，CEO的薪水一路狂飙，很快变成了工人平均薪水的369倍，几乎是之前的369倍。这是为什么呢？
正如我们上面介绍的那样，人们总是喜欢拿自己跟更有钱的人进行对比。CEO们根本不会关心比他们收人低的人，他们眼里注意到的只有别家公司的CEO更高、更惊人的薪水。这样一对比，自己的薪水似乎不足挂齿，甚至少得可怜。于是他们纷纷上调自己的薪水。
这就是向上比较的力量。即使CEO的薪水已经是普通员工的100多倍，他们还是会觉得自己薪水太低。这样的例子比比皆是。据《纽约时报》报道，Paypal（美国的支付宝）前执行总裁雷德·霍夫曼又开始了新的创业。经历了eBay（美国的淘宝）以15亿美元的价格收购Paypal，他可是早在2002年就坐拥上亿美元的男人。难道这些钱还不够他花吗？但是他仍然觉得自己很穷。他说：“你身边不断地蹦出一些比你做得更好的人。看着他们就这样一夜暴富，富到超过你，你很难坐视不管。”无论你是贫穷还是富有，无论你是在商场叱咤风云的大佬还是在基层勤勤恳恳的员工，总有人比你好。而你的关注点，也总会被这些人吸引。
