《红楼梦》中的男人都是有妻有妾的。同样都是妾，对当家主母，也就是正妻的称呼却不同。有人叫太太，有人叫奶奶，还有人叫姐姐，为什么呢？
赵姨娘和周姨娘叫当家主母为太太。
第五十五回，原文：
赵姨娘没了别话答对，便说道：“太太疼你，你越发该拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。”
……赵姨娘气的问道：“……如今你舅舅死了，你多给二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处施。”
赵姨娘一口一个“太太”，叫的都是贾政的正妻——王夫人。
周姨娘和赵姨娘一样也是贾政的妾，周姨娘还没有周姨娘有存在感，她总是跟在赵姨娘的屁股后面，因此她也只能叫王夫人为“太太”。
香菱叫夏金桂为奶奶。
香菱是薛蟠的妾，夏金桂是薛蟠的正妻。香菱对夏金桂的称呼是“奶奶”。我们看看原文：
第七十九回，夏金桂问起香菱的名字，说这个名字不通。香菱笑道：“嗳哟，奶奶不知道，我们姑娘的学问连我们姨老爷时常还夸呢。”
然后，香菱说起这个香菱名字的好处来，顺口说道：“兰花、桂花的香，又非别花之香可比。”
桂花的桂字犯了夏金桂的名讳。香菱赶忙陪笑赔罪说：“一时说顺了嘴，奶奶别计较。”
金桂说香菱的香字不妥，要换一个字。香菱忙笑道：“奶奶说哪里话，此刻连我一身一体俱属奶奶，何得换一名字反问我服不服？叫我如何当得起。奶奶说哪一个字好，就用哪一个。”
于是夏金桂给香菱改名为秋菱，香菱笑道：“就依奶奶这样罢了。”
香菱也是口口声声地称呼夏金桂为“奶奶”。
秋桐、佩凤叫王熙凤和尤氏为奶奶。
秋桐是贾琏的妾，她对当家主母王熙凤的称呼也是“奶奶”。秋桐向王熙凤状告尤二姐时，就是叫奶奶的。
尤二姐的饭菜不好，平儿就领着尤二姐到大观园里改善一下生活。秋桐便去说舌告诉凤姐说：“奶奶的名声，生是平儿弄坏了的。这样好菜好饭浪着不吃，却往园里去偷吃。”
秋桐天天大口乱骂说：“奶奶是软弱人，那等贤惠，我却做不来。奶奶把素日的威风怎都没了。奶奶宽宏大量，我却眼里揉不下沙子去”云云。秋桐说的奶奶就是指王熙凤。
佩凤是贾珍的妾，她也管当家主母尤氏叫奶奶。第七十五回，贾珍请尤氏提前过中秋节，他让佩凤给尤氏传话。
佩凤又来说：“爷问奶奶，今儿出门不出？说咱们是孝家，明儿十五过不得节。今儿晚上倒好，可以大家应个景儿，吃些瓜饼酒。”
尤氏说要到荣国府那边，不接受贾珍的邀请。佩凤道：“爷说了，今儿已辞了众人，直等十六才来呢，好歹定要请奶奶吃酒的。”
尤氏还是不答应，笑着说自己白吃不还席。
佩凤笑着去了。一时又来，笑道：“爷说，连晚饭也请奶奶同吃，好歹早些回来，叫我跟了奶奶去呢。”
佩凤对着尤氏也是一口一个奶奶。
尤二姐是妾，王熙凤是正妻，她们俩互相叫姐姐。尤二姐叫王熙凤姐姐，王熙凤叫尤二姐为姐姐。
赵姨娘叫正妻太太；香菱、秋桐、佩凤叫正妻奶奶，唯独尤二姐叫王熙凤“姐姐”。
