本文原文发布于2016年6月，当时游研社成立没多久，可能很多社友未曾读过这篇文章。
值此时刻，不妨让我们再次回到《魔兽世界》在中国最早的岁月——回到它第一次交接代理权的2009年，回到TBC，回到香草时代，看看这个曾经的世界，究竟是如何诞生的。
May it be an evening star
Shines down upon you
May it be when darkness falls
Your heart will be true
2009年6月6日晚23点，1区奥达曼服务器，圣骑士史东和游戏的一些朋友来到冬泉谷地图的一处汇合，准备在停服之前合影留念。一个小时后，《魔兽世界》中国区的所有服务器就将关闭，还没有人知道服务器重新开启的时间。
在此之前，所有玩家都知道了《魔兽世界》的代理权将从第九城市（下文简称“九城”）转移到网易手中的消息，期间颇多周折，数据服务能否顺利交接、新服务器的开放时间等都仍然悬而未决。虽然此前对九城颇多苛责，但是当运营了四年《魔兽世界》中国区服务器的九城发布公告与艾泽拉斯的勇士们告别时，在官网页面《May It Be》的空灵歌声中，很多玩家不由感到怅然若失。
一个小时后，当看到服务器正式关闭的界面后，玩家们和九城的工作人员们心下知道，《魔兽世界》的九城时代已经结束了。
而属于网易的一个未知的新时代，当时还不知会在多久后到来。
开始组队
2004年11月23日，暴雪旗下三大著名IP之一的《魔兽争霸》系列第一部作品正式发售整整10年之后，暴雪以其背景开发的第一部网络游戏《魔兽世界》正式在北美等地区上线。而在此时，已经拿下这款备受瞩目的大作中国区运营权的代理商第九城市，仍然在紧张的筹备当中。
在2004年4月1日拿下《魔兽世界》中国区代理权之前，九城给国内游戏玩家最主要的印象是《奇迹（MU）》的运营商。
在国内网络游戏市场的初期，《奇迹》也曾和《传奇》一样风靡大江南北，但是因为游戏本身的设计问题和九城运营经验不足导致外挂泛滥，到2004年初的时候在市场上的声音已经十分微弱，因此九城对《魔兽世界》势在必得，内部也十分重视。
九城副总裁兼CTO孙涛亲自挂帅，并邀请了在惠普工作的复旦校友江焕新担任技术负责人，项目组则由九城社区时代的元老黄凌冬组建，刘峰、田健、吴健、刘吉磊等人就是在此期间成为《魔兽世界》项目的一员的。
图为2003年参加《奇迹》活动时的第九城市CTO孙涛，孙涛在2006年初离开九城创建了冰动游戏
在这些人之中，刘峰此前就是九城的员工，而其他很多都是毫无游戏运营经验的新人。在运营《奇迹》之前，第九城市虚拟社区在2000年前后曾经风靡一时，当时还是学生的刘峰就曾是该社区的一名活跃玩家，期间还参加了社区执政官的选举，由此和九城结缘。
2002年6月，走出校园的刘峰加入了九城，成为九城刚刚代理的《奇迹》项目的一名媒介，而当代理《魔兽世界》的工作尘埃落定之后，刘峰便成为了《魔兽世界》项目的市场经理，负责与媒体的合作沟通。
田健的加入在任何人看来似乎都是顺理成章的，在网络上，他以网名Ediart和著名玩家社区艾泽拉斯国家地理（NGA）创始人的身份而为WOW玩家所熟知。在学生时代，田健就是一名狂热的《星际争霸》玩家，还搞了一个战队，后来也是中国第一批《魔兽争霸3》战队。
2001年，田健与人合伙人做了《魔兽争霸3》的主题站War3CN，独自完成了一本《魔兽争霸3：混乱之治》的游戏说明书和官方攻略，直到今天很多人还会拿他误译的“尤迪安”（即著名角色伊利丹，英文为Illidan）来调侃。2002年，田健创办了以《魔兽世界》为主要讨论内容的主题论坛NGA，并在此后因为这些经历被刘峰拉进了《魔兽世界》项目组。
黄凌冬回忆，当时田健从西安来到上海，因为不知道是不是会被录用，连房子都没租，在同事家借宿了几夜。在加入之后，因为此前的汉化经验，田健成为了《魔兽世界》的汉化经理，开始负责《魔兽世界》的本地化工作，刘吉磊、吴健等人都是本地化团队的一员，在正式上线之前这个团队只有4-5人，连外包人员都没有。
后来创办了WE战队、电竞比赛Starwar的周豪（Zax）当时也在九城，负责《魔兽世界》的官网，也兼职一些汉化工作。在加入九城之前，刘吉磊是一名汽车电机的工艺工程师，玩过暴雪的《星际争霸》《魔兽争霸3》等游戏，为War3写过战报，在得知《魔兽世界》国服的消息后便立刻辞职加入了团队。
