在孙、刘两家联合抗曹的过程中，鲁肃起了关键作用。他不仅为孙权作了策划，还是孙权意旨的实行者，而且在实行的过程中，善于根据形势的变化而作出相应的对策。
鲁肃还实际参加战斗。周瑜为都督指挥作战时，鲁肃任赞军校尉，帮助周瑜策划和指挥，也有不小的功劳。所以，在曹操大败退走后，鲁肃先回东吴，孙权让所有的将领列队迎接鲁肃，他自己也持鞍下马来迎接。周瑜病重，临去世前向孙权推荐鲁肃接替自己，说以鲁肃的智略足当其任。周瑜本人文韬武略皆属上乘，平素一般人是不在他眼中的；东吴将领何其多，周瑜独荐鲁肃，说明鲁肃确实具有过人的才能。
周瑜病死后，孙权即拜鲁肃为奋武校尉，代周瑜领兵。史书记载，鲁肃开始驻扎在江陵，后来下屯陆口，在军中十分有威信，人马由原来的四千余人一下子增加到一万多人，拜汉昌太守、偏将军。后来跟随孙权征战，攻破皖城，又升任横江将军。
在是否借荆州给刘备的问题上，鲁肃的态度与周瑜、吕范等相反，他是主张借的，而反对将刘备扣留起来。他对孙权说：“不可扣留刘备。将军您虽然以神武名世，曹操的势力实在太雄厚了，而您又是刚刚得到荆州，恩德和威信还没有遍布该地，所以应该借用刘备的影响，通过他去安抚荆州的士民。这样就给曹操多树立一个敌人，让我们自己得到一个同盟者，这才是好的计策。”孙权采纳了他的意见。应该说，在这个问题上，鲁肃是有大局眼光的。
【本文摘自《历史上真实的鲁肃》（载于《武汉文史资料》2003年第10期，作者黄忠晶】
