上图_ 法兰克王国的形成与发展
经过数百年的较量，日耳曼人建立了法兰克王国。法兰克王国统一了几乎整个西欧大陆。由于法兰克的国教是基督教，为了拉拢罗马教廷势力，法兰克国王于公元754年将罗马城周围的不少土地划给了教皇，教皇从单一的宗教统治最高管理者变成了教皇国的最高领导者。用今天的话说，教皇国已经成为教皇领导下的主权国家，而这个教皇国的首都就在罗马城。
而罗马帝国灭亡后的意大利也从行省名称变成了地理名称。这一时期的意大利地区，北边是强大的法兰克王国，中间是教皇国，南边政局混乱，一会儿是希腊人在东罗马帝国支持下建立的诸多小公国，一会儿又是阿拉伯人渗透的地方。这会儿的意大利就像中国的春秋战国时期那样，你方唱罢我登场。尽管各个政治势力和国家都有拿下亚平宁半岛，统一意大利的想法，但由于教皇国的巨大影响力，各个政治势力都无法诞生一位“秦始皇”，消灭教皇国统一整个亚平宁半岛。即便法国、神圣罗马帝国、西班牙等强国，也都对分裂成一团乱麻的意大利无济于事。
慢慢地，法兰克王国一手扶持起来的教皇国成为亚平宁半岛统一的最大阻碍。在教皇国统治之下的罗马人何时才能复兴昔日罗马帝国的光辉？无人知道。当然，教皇国之外的地方，像热那亚、佛罗伦萨、威尼斯等地方形成了一个个很小的城市共和国，这些国家没有什么封建专制，思想相对自由。近代欧洲的觉醒的思想——文艺复兴思想最早的前身就在这些城市共和国里逐渐萌芽。
上图_ 文艺复兴 运动
- 意大利一跃而起，罗马成“负面”代名词
教皇国用宗教钳制子民的思想，就在教皇国用“上帝”将他的子民玩得团团转的时候，教皇国之外的亚平宁半岛地区已经觉醒了。这一觉醒就是文艺复兴。什么叫文艺复兴？说得简单点，肯定人的作用，戳穿宗教对上帝“神话”的谎言。文艺复兴犹如一股春风解放了人民的思想，但这股春风怎么吹都吹不到罗马城里。
但丁写的《神曲》和文艺复兴等一系列事件推动了现代意大利语的形成。到了拿破仑帝国时期，亚平宁半岛的政治版图又发生了新的变化。拿破仑曾建立统一的意大利王国，拿破仑帝国垮台后，意大利分裂成好几个小王国，除了撒丁王国，其他国家都是奥地利的傀儡政权。
法国大革命和拿破仑帝国的建立激发了意大利人民的斗志。在意大利人民看来，昔日的罗马帝国是意大利和亚平宁半岛共同的回忆。如今，亚平宁半岛陷入长久的分裂，只有实现国家的重新统一，意大利才有可能恢复罗马帝国的辉煌。
在民族独立思想的推动下，亚平宁半岛上的各个国家纷纷起来反对奥地利的统治。1848年，欧洲爆发革命运动，亚平宁半岛的民族独立热情更加高涨。由于撒丁王国的国力最强，撒丁王国成为意大利统一战争的领导者，撒丁军队由北向南一路打来，就像“秦王扫六合”一样统一亚平宁半岛。1861年，统一的意大利王国正式成立。
上图_ 罗马帝国国旗
从罗马帝国时期的行省名变成地理名词，又从地理名词变成国名，“意大利”这个词语终于名正言顺的出现在世界地图上。
那么，意大利为何不用罗马这个古名字呢？原因有两点。首先，意大利统一战争时期的罗马可不是罗马帝国那个光辉伟岸的形象了。此时以罗马为中心的教皇国成为意大利统一全部国土的最大障碍！为了阻止意大利统一，法国支持教皇国和意大利对抗。直至普法战争爆发，意大利才收复罗马，实现最终统一。由于“罗马”所代表的教皇国负面分太多，其治国理念又和影响意大利发展的文艺复兴思维背道而驰，所以，意大利在定都罗马后就不可能用“罗马”重新作为自己的国名。
