7月26日进行的中日两国之间的奥运会乒乓球混双比赛中，中国队不敌日本队痛失金牌令国人惋惜。然而仔细想想在竞技体育这也属于正常现象。凭什么只有中国才可以拿金牌，日本就不可以呢？中国的乒乓球运动最近几十年一直称霸世界，许多人认为中国如果不拿金牌就不应该，其实这是非常错误的想法。
另外，为什么日本人特别渴望乒乓球的金牌呢？中国队的乒乓球成绩太好长期压制着日本只是原因之一。而另一个重要的原因或许有很多人并不知道，日本也曾经是一个乒乓球强国，并且长期称霸世界长达40多年。然而如今现状是不管什么级别的乒乓球比赛，只要有中国队参加，他们基本没戏。所以他们体内有一颗压抑了很久的不甘之心。
从乒乓球的诞生说起
乒乓球起源于英国，由网球发展而来，所以欧洲人至今把乒乓球称为“桌上的网球”。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。
“桌上网球”因为需要的场地小、器材便宜，又健康又有趣，很快便成为风靡欧美的运动。由于球与拍子撞击时发出“Ping-pang”的声音，一个美国商人就把自己生产的球命名为“Ping-pang”并申请了专利商标。此后，这个词被作为“桌上网球”的另一种称呼，音译成中文就是“乒乓”。1926年，在德国柏林举行了国际乒乓球邀请赛。后被追认为第一届世界乒乓球锦标赛。同时成立了国际乒乓球联合会。
日本乒乓球的崛起
乒乓球运动的广泛开展，促使球拍和球有了很大改进。最初的球拍是块略经加工的木板。后来有人在球拍上贴一层羊皮。随着现代工业的发展，欧洲人把带有胶粒的橡皮贴在球拍上。
在50年代初，日本人发明了贴有厚海棉的球拍，使得乒乓球拍技术含量得到了质的飞跃。同时期，日本选手创造了直拍握法远台长抽进攻型打法，具有正手攻球力量大，速度快，发球抢攻威胁大等优点。这种打法迅速取代了速度慢、旋转弱、攻击力不强的欧洲防守型打法。
使日本大大提高了本国乒乓球运动的竞技水平，很快夺得了五十年代乒乓球运动的优势。日本运动员使用这种球拍和打法一举夺得第十九届世界锦标赛的四项冠军，打破了欧洲运动员的垄断地位。
1952年到1959年，在49项次世界冠军中，日本队夺得24次项次，占47%。那个时期日本就这样奠定了自己乒乓球运动项目的霸主地位。
1979年平壤世乒赛上，日本选手小野诚治接连战胜四位中国选手，包括决赛中的郭跃华，一举夺得男单冠军。但此后日本乒乓球运动开始衰落。
中国乒乓球运动的发展让日本走下神坛
1904年前后，一个叫王道平的上海文具店老板，由于经常奔赴日本采购文具，在日本看到乒乓球的表演比赛，于是买了十余副乒乓器材带回上海，摆在店中，并亲自作打球的示范表演以吸引顾客。很多人认为，这就是乒乓球运动在20世纪初的中国播撒下的第一把种子。
