北宋张择端有一幅著名的画，即《清明上河图》。这幅图，被列入“中国十大名画”，后人也一直在研究。关于《清明上河图》，一个有趣的问题是：这幅画描绘的是哪个季节？
很多人可能不假思索地会回答“春季”，因为画的名称就有“清明”二字，清明节自然是在春天。如果真是这么简单，那就不用研究了。
事实上，从上个世纪八十年代以来，对于《清明上河图》的季节，主要有两种说法。第一种说法认为，画中描绘的是“春季”；第二种说法认为，画中描绘的是“夏末或者秋季”。
画名中的“清明”，不是指清明节
很多人可能会想当然的认为，《清明上河图》中的“清明”，是清明节之意。但是，从画中内容来看，这种说法不成立。
中国一直有清明上坟祭祖的习俗，北宋也是。可是，整幅作品中500多个人物，竟然没有一人在上坟，甚至都没有人拿着上坟的必需品。
所以，画名中的“清明”，应该是指“政治清明，皇恩浩荡，天下太平”之意。毕竟，张择端这画要呈给皇帝看，要放在皇宫之中，这样的主题皇帝才喜欢。包括“上河”，也是指汴河（别称叫上河）。
故而，画名的意思，就是太平盛世下汴河附近的人们生活。所以，不能因为画名有“清明”二字，就想当然的认为画中是春季。
“春季说”的论据
认为画中是春季的学者，提出过不少论据。
其一是柳树。植物最能反应季节和气候，许多学者对画中植物进行过分析，尤其是柳树。画中出现多株柳树，其中有些是光秃秃的，有些则是发芽，有些已经长出柳条。
什么情况下，柳树会这样呢？只有春季清明前后。若是秋季，那么柳树早已经茂盛了。
植物中还有一些，不一一列举。
其二是扇子。一些学者认为，画中出现了十几个人用扇子的情况，说明天气很热，那么不可能是春季，而应该是夏末秋季，因为秋老虎也很热。
实际上，扇子并不能证明天气，因为如果天气热，难不成只热那十余人，其他人就不热了吗？这显然没道理。
其实，北宋东京在清明节前三天，有一个习俗，就是赌扇子。北宋《岁时广记》记载：都城寒食大纵蒲博，而博扇子者最多，以夏之迩近也。
蒲博，也叫扑博，是一种类似赌斗的游戏，赢家有奖励。寒食节大家喜欢用扇子做赌资，是因为马上要到夏天了，扇子很有用。
沈从文在《中国古代服饰研究》中指出，画中的扇子上面还有一层薄纱，这是扇子的包装。若是秋季，人们用扇子还会包装起来吗？不会的。这正能说明，扇子是作为赌资的，所以外面有包装。
其三是新酒。临河有一家酒店，酒店的旗帜上写着“新酒”二字。一些学者认为，北宋中秋前后，人们有喝新酒的习俗，以此来证明画中的季节是秋季。
这种说法也不正确。
