这些门生有男有女，有富贵者有贫贱户，只要有诗才，他都愿意教，甚至自掏腰包资助对方学习。
他建随园的初衷只是为了自己有个身心安放的精神家园，但后来随园也成了江南文人们的精神乐园。
清 石涛 西园雅集图 局部
渐渐地，来往文人留下的和诗已达万余首，袁枚便在园中修了一条长廊，将这些诗题于廊壁之上，称之为“诗城”，一时传为文坛佳话。
袁枚也很自得，他说“十丈长廊万首诗，谁家斗富敢如斯？“
他认为诗文就应该抒发个人真实情感，诗者，人之性情也，性情之外无诗”，人们称他的诗为“性灵派”。
《苔》
白日不到处，青春恰自来。
苔花如米小，也学牡丹开。
这首曾火爆一时的《苔》，之所以打动了这么多现代的读者，正是因为字里行间的真情实感。
晚年，袁枚精挑了往来唱和之诗编撰成《随园诗话》刻行于世，一经发行便被不断翻刻，“上自朝廷公卿，下至市井负贩，皆知贵重之”，甚至连海外琉球、高丽国也有人来求他的书。
那时他的名气大得很，住店时被人邀请到家里去住；游玩时有人主动陪伴；甚至有伙强盗打劫时，看到主家在读袁枚的书，便放弃打劫的事也曾发生。
这一来是他的才名在外，二来也是他平生乐善好施，见到有谁落难都会帮上一把。
袁枚有位朋友，曾借过他五千两银子，后来这位朋友因病而死，家中贫困交加，袁枚听说后，当即将从前的借据焚烧，并另外又拿出钱来资助程朋友的家人。
像这样的事情还有很多。
又才华，对朋友又仗义，这样的人谁不喜欢？
袁枚还是个吃货。
不但喜欢吃，还吃出学问来，吃出了一本畅销书。
他每次去人家吃饭，如果吃到什么好吃的菜，一定会让家里的厨子去拜师学艺，不把这道菜学成誓不罢休， 。
有一次他去一位姓蒋的朋友家吃饭，这位蒋姓朋友亲自下厨为袁枚做了一道豆腐，这豆腐美味无比，胜过一桌的其他好菜。
袁枚怎能放过，拉着朋友就要学，这位朋友开玩笑说，要学也不是不可以，得袁枚本人给他做三个揖才行。
袁枚二话不说，站起来就恭恭敬敬地向蒋某作了三个揖，三个揖换回一道菜，他觉得很值。
那时有亲朋好友造访随园，他总是用学来的美味菜肴设宴款待，在随园宴请四方，也是他生活中的一大乐事
晚年时，他将收集的美食编辑成书，名为《随园食单》。
《随园食单》收录了菜肴、饭点和茶酒共326种，详细记录了原料的选择、制作的程序等等，一直流传至今，做到这个份上，也算是食神级别的吃货了。
从三十来岁到五十岁，袁枚大多时间都待在随园里，安享生活，但到了晚年，他忽然游兴大发，想要看看外面的世界。
五十岁这年，他先在江南走了一圈儿，这一走就再也受不住脚。
六十岁以后，一年中，袁枚只有一半的时间在随园应酬朋友、料理家世，还有半年时间都在外出游。
早年他一心“读万卷书”，晚年反而“行万里路”，堂弟劝他，年纪一大把了，便老是往外跑了，袁枚不干，写诗回道：
看书多撷一部，游山多走几步。
倘非广见博闻，总觉光阴虚度。
书他要看，山他也要游，不然的话总觉得自己虚度了光阴，白活这一趟。
一直到八十岁，也就是他去世前的那一年，他还出游了一趟江南各地，那时他已经走不动路，只能请人抬着或背着走。
