再一个，明清两朝都在地方上推行城隍信仰，尤其是清朝，在西南边疆地区推行关圣信仰，这种信仰在西南边疆地区的治理中发挥着重要的积极作用；跨文化整合西南族群的功能，形成共同的忠君、文化认同。形成规约，引导西南边疆地区各民族向善观念的形成。跨区域整合西南族群，最终形成统一的文化共同体。
西南边疆地区在各朝各代所指范围的面积不同，中央王朝对其的管理经历了羁縻政策、土司制度、改土归流等，从程度上看，对西南边疆地区的控制是在逐渐加强。中央王朝越来越想将西南边疆地区的土地和人口，直接归属于中央王朝的管辖之下，不想让当地的少数民族首领充当中央王朝管理地方的枢纽。一项制度的施行，必定有其相对应的意识和精神，在对西南边疆地区实行羁縻政策和土司制度的时期，中央王朝是希望笼络少数民族上层分子，达到“以夷制夷”的效果，让西南边疆地区安稳下来。虽然在明朝，西南边疆地区的经济文化有了较强的发展，但是这个是西西南边疆地区的，绝大部分民众是无法直接与中央王朝接触和交流的，西南边疆地区的土司在其中充当媒介，西南边疆地区的民众只知道土司而不知皇帝。此时期相对于以前的王朝来说，有了很大的进步和发展，但是还没有达到使西南边疆地区的民众归心于中央王朝的程度。再后来的清朝，又在明王朝的基础上迈出了一大步，改土归流政策的实行，直接将充当媒介的土司赶下舞台，换上了代表中央的流官，使该地区的民众有了直接和中央接触和交流的机会，不再是以前通过土司与中央接触和交流的局面，这是从管理者改变的方面而言。清王朝还从文化方面加强对西南边疆地区的控制，明王朝对西南边疆地区的文化优惠政策力度不大、程度不高，普通民众享受不到这种优惠政策，因其实行土司制度，土司在地方拥有很大的权力，朝廷需要拉拢他们，而普通民众又是土司在管理，所以普通民众享受不了优惠政策。而清王朝的文化优惠政策就很普遍了，基本上惠及了所有学子，又在地方上，推崇关圣信仰，让不是学子的人，比如老人、小孩、妇女中的绝大部分，从关圣信仰中增加对朝廷的认同。这些政策和措施得益于“改土归流”政策，因为流官是朝廷的代表，让西南地区的普通民众对中央王朝的想象，没有任何阻碍，对中央王朝的认同空前强烈。
西南边疆地区所指范围于清朝大致固定下来，民众对中央王朝、中原地区的认同感，也基本是在此时期得以确定，最终形成了统一的文化认同共同体。
