17世纪中期，清朝逐步确立了自己的统治以后，进一步完善了各地的区划。最终，形成了大清内陆18个省。当时，山东省的区划调整并不大。在近现代历史上，山东省各地先后遭遇了黄河改道、旱灾、潮灾等自然灾害，清朝统治的末期，出现了著名的闯关东。
1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的局面。由于各路军阀反复争夺，对山东各地造成了很大的破坏。一转眼到了建国初期，随着局势的稳定，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。与此同时，各种重要项目也开始建设。为了治理黄河，河南省的黄河以北地区、河北省南部5个县、山东省西部的3个专区，共同组成了平原省。
其中，山东省划入的3个专区，分别是：聊城专区、菏泽专区、湖西专区。到了1952年，随着治理黄河告一段落，平原省被撤销，湖西专区、菏泽专区、聊城专区又划入了山东省管理。1952年，聊城专区总计下辖了16个县，管辖范围比较大。1956年，德州专区被撤销，德州县级市、夏津县、武城县、德县、平原县、禹城县、齐河县等地，划入了聊城专区管理。
再加上聊城专区自身的区划调整，此时的聊城专区，下辖了临清县级市、德州县级市、聊城县、临清县、冠县、莘县、阳谷县、东阿县、茌平县、高唐县、寿张县、范县、馆陶县、平原县、禹城县、齐河县、夏津县、武城县、德县等19个市县。
1958年，泰安专区下辖的东平县、平阴县、肥城县，惠民专区下辖的商河县、临邑县、乐陵县、济阳县等7个县，陆陆续续划入了聊城专区，聊城专区的管辖范围空前扩大。不过，五六十年代的交通、通讯条件有限，面对这样的情况，管理20多个县的难度太大。因此，1961年，聊城专区的区划，出现了大规模的调整，相当一部分县，划入了其他专区。
1962年，聊城专区下辖了11个县，分别是：临清县、聊城县、冠县、莘县、阳谷县、东阿县、茌平县、高唐县、馆陶县、寿张县、范县等等。1964年，在河北省与山东省的第二轮区划调整中，聊城专区的馆陶县、临清县西部的部分乡镇，划入了河北省管理。1965年，寿张县被撤销，与此同时，聊城专区的范县，划入了河南省管理。
历经了这一轮调整以后，聊城专区下辖了聊城县、临清县、冠县、莘县、阳谷县、东阿县、茌平县、高唐县等8个县。60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，聊城专区更名为聊城地区，区划基本不变。后来，鉴于临清县的重要性，撤销了临清县，改为了临清县级市。
进入80年代以后，随着我国经济持续发展，为了适应时代发展，我国很多省份下辖的地区，开始陆续调整为地级市。1984年，聊城县被撤销，设立了聊城县级市。此时，聊城地区下辖了2个县级市、6个县，总计8个市县。1998年，聊城地区被撤销，设立了聊城地级市。与此同时，聊城县级市也被撤销，设立了东昌府区。
随着聊城市的发展，城区面积进一步扩大，城市人口进一步增加。2019年茌平县被撤销，设立了茌平区。当然，按照聊城市,按照“西展、东控、北优、南拓”的发展规划，陆续设立了3个功能区。最终，形成了11个区县的结构。分别是：东昌府区、冠县、莘县、阳谷县、东阿县、茌平区、高唐县、临清市和3个功能区。
