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萨尔温江（Salween），中国称怒江(Nu Chiang或Nu Jiang)。发源于西藏自治区安多县境内、青藏高原中部唐古拉山脉，经中国云南（保山、临沧）流入缅甸，注入马达班海湾。
下游构成缅甸和泰国间约130公里的国界线。上游藏语叫那曲河，因江水深黑色，中国最早的地理著作《禹贡》把它称为黑水河。
怒江在当地的怒族中被称为阿怒日美，“阿怒”是怒族人的自称，“日美”在汉语中译为江，“阿怒日美”就是怒族人居住区域的江，故名怒江。 此江的东方山脉为他念他翁山脉。
亚洲南部大河。长约2400公里，为东南亚大河和缅甸最长的河流。
怒江水系主要由干流和众多的支流、支沟组成，流域面积大于100平方公里的支流有59条，其中大于1000平方公里有37条，大于5000km²的支流有6条，即下秋曲、索曲、姐曲、玉曲(伟曲)、枯柯河(猛波罗河)、南定河。
南定河是在缅甸汇入怒江的。索曲，位于西藏境内怒江左岸，发源于白雄以北的唐古拉山南麓，流域面积大于1000km²的支流有本曲、巴青曲、益曲、库而色等。在比如县以东20余公里处汇入怒江。索曲流域面积1.32万平方公里，是怒江流域中流域面积最大的支流。
玉曲，位于西藏境内怒江左岸，发源于类乌齐南部的瓦合山麓，与怒江干流平行。在察瓦龙以北汇入怒江，是怒江流域河流最长、水能资源理论蕴藏量最大的支流。
枯柯河，发源于云南省保山县老营街，在蚌东处汇入怒江。
南定河，发源于云南省临沧市凉山西麓，流经临沧市、云县、镇康、耿马等县，沿途汇集干底河、小黑河、南棒河、南棒暗河等，出国界后下行23公里汇入怒江。在中国境内，南定河全长265公里。
汇入怒江的小支流比较多，由于这些众多小支流河流比较短、流域面积小、落差集中，加之有融雪补给，枯水量比较稳定，适宜兴修中小型水电站。见怒江流域大于1000km²支流自然特性表 。
明朝末年,怒江有了第一座桥,但也是是数百年连接怒江两岸的唯一桥梁。
位于滇缅公路（中国段）六百公里处，桥稍上的江面较宽之处，就是历史上的“将军古渡”。上游流经高山峡谷。部分河段通过小船。因有急流险滩，使其难以成为重要的水道。下游通航里程不足160公里(100哩)。
主要被利用於浮运柚木。因主要流经山地，不利航行，成为东西交通的巨大障碍。湍急的河水可浮运森林原木，是缅甸运送柚木的重要水道。毛淡棉以下是广阔肥沃的河口三角洲，人口密聚，农业发达，是缅甸重要产稻区 。
怒江境内，4000米以上高峰有20余座，群山南北逶迤、绵亘起伏，雪峰环抱，雄奇壮观。湖泊遍布，比较著名的有泸水县高黎贡山的听命湖；福贡县碧罗雪山的干地依比湖，恩热依比湖，瓦着低湖等。这些高山湖清澈幽静，是由长年冰蚀形成的许多大小不等的“迷人湖泊”。湖岸原始森林密布，珍禽异兽繁多，古木参天，松萝满树，幽中显古，蔚为壮观。
