在门诊时，常有一些需要中药调理身体的患者，他们就诊完后，往往会问一句：调理身体，中药到底要吃多久？
我的答案是，调理身体如同体育锻炼，为了健康，锻炼应该坚持多久，中药就得吃多久！
很多人立刻就会感到不可思议甚至反对：啊？！难不成天天吃，吃一辈子中药啊……
当然不是，锻炼身体也有休息的时候，吃中药自然不必365天不间断。锻炼身体一旦停滞时间太长，容易大幅度退步，而调理身体不会这样——中药把身体调好了，可以维持相当长的一段时间。
所以，吃中药如果是为了调理身体，必须长期坚持，但允许阶段性地吃吃停停。具体地说，调理身体的吃药流程是这样安排的：先吃3~6个月的汤药，直至全身感觉良好，然后停药半年。之后每年冬天吃一料膏方。对不同体质和要求的人群，可以进行增减服药调理。
体质虚寒或年迈精亏的，夏天再加一料膏方；
偏于脾虚多湿的，在春夏多雨的季节须补吃1~2月的汤药祛湿；
肝气偏旺、容易生气的朋友，可在2月末~4月初之间吃上1个月的汤药疏肝健脾；
工作繁忙、精力透支的，推荐经常服用一些清补药茶（不拘时间）；
以美容养颜为目标的女性，推荐每季度服1料丸药，或经常服用疏肝活血的中药茶饮（不拘时间）。
运用中药调理身体之前需了解三点：
1.真正的健康离不开健康的生活方式，吃药只能补虚纠偏。这就好比，你希望发财致富，吃药等于问银行贷款，接着一定要努力赚钱才行（锻炼身体、早睡早起、清淡饮食）。要知道，借的钱，迟早要还的（不然身体还是会变差）。
2.中药调理身体，处方因人而异，不可互赠换吃。
3.用于调理身体的中药也是药，服药期间须留意不良反应（按医嘱服用，极少有毒副反应；自购误服，很容易出问题）。
中药调理身体，不是人人需要，也不是人人都可以，一定要注意科学。
需要吃中药调理身体的人，是平时感觉身体不适、精力不足或有特别健康要求（比如美颜）的人，他们没有明确的疾病需要治疗（如果去看西医，通常会因为没病而被医生劝退）。
有相当一部分来门诊要求调理的人，其实身患疾病，对他们来说，迫切需要的是规范的治疗，而不是中医调理。比如，高血压、糖尿病、冠心病、中风后遗症、慢性咳嗽、慢性胃炎、慢性肾炎、风湿病等等，这些病的治疗不属于调理的范畴。“中药该吃多久”由疾病本身的特点及患者的治疗反馈决定，不适用上述调理用药的一般流程（很多时候的确需要终身服药）。
上海中医药大学附属曙光医院东院传统中医科副主任医师/孙玄厹
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