台湾处在东亚和西太平洋地区的中心位置，是西太平洋上的一个重要交通枢纽，是亚太地区的航空运输和海上运输的中心，从俄罗斯远东地区、日本、朝鲜、韩国、中国东部、北部沿海地区等通往东南亚、印度洋、太平洋彼岸，中东、欧洲等地的海上和空中的交通线大多经过台湾海峡。
尤其对于日本来说，台湾扼日本“海上生命线”西太平洋航线之要冲，资源极端贫乏经济发展严重依赖海上运输线的日本所需石油90%和相当大一部分制成品的运输要经过台湾岛附近的台湾海峡或巴士海峡，一旦台湾“出事”就直接影响到日本这组海上生命线”，使日本经济面临严重危机，甚至崩溃。同时，台湾也被充满侵略野心的日本视为向东南亚扩张的踏脚石，二战时，日本正是在控制了台湾之后，南下占领了菲律宾群岛和印尼，建立所谓“大东亚共荣圈”的。因此，台湾对日本而言有着更直接更重要的利益关系。
纵观历史，要想成为世界强国，必然要面向海洋发展，实施海洋战略。我国经济发展过程中，既需要从国外大量进口原料、燃料、工业产品，更需要出口商品获取外汇。我国港口分布若以台湾海峡中部的泉州为界，16个主要港口中有10个在北部，我国的四大外贸航线中也有三条须南下，经过台湾海峡。据商务部统计，我国对外贸易总额占国内生产总值(GDP)的比重即外贸依存度已近80％，对外贸易对我国人口就业、经济发展和社会稳定影响越来越大，而中国北部、西部与南部的物资转运，也大多依赖东部的海上运输。此外，我国的进口粮食、矿产品及出口物资等都要经过台湾海峡、巴士海峡。可见，台湾海峡能否顺畅通航对我国进出口物资、贸易有着极为重要的意义。
台湾海峡当前，太平洋已经成为世界舞台的中心，域内域外国家都想在这里插上一脚以获取利益。中国虽然是大国并且海岸线漫长，但是可以自由进出太平洋的却只有台湾岛一地。因而台湾岛直接关系到中国在21世纪的发展和国际地位，更是维护中国海权的重要环节。
