人的脑脊液总量大约140ml，也就是游泳池可以容纳140ml；脑脊液主要由侧脑室脉络丛分泌，每天大约分泌500ml，也就是水龙头每天放500ml；正常情况下，脑脊液的总量保持稳定，也就是脑脊液的吸收量大约也是500ml，也就是说一边放水一边出水，脑脊液的总量保持平衡。
那么问题来了，如果出水管道堵了，会怎么样？
水越来越多，如果在游泳池，水就会漫出来。而如果多了的水出现在人脑里会如何？这就是前面提到的「脑积水」。但是坚硬的颅骨容积是固定的，水一旦过多，就会出现明显的症状。然而孩子颅骨非常软，在手术中，我们可以看见婴儿的颅骨软得像纸板一样。
颅腔里的水不断增多，婴儿柔软的头骨就会被不断地撑大，直到成为，这样：
没错，儿童脑积水如果得不到及时的治疗就是如此。整个脑袋就像一个水桶，里面全是水，而真正的脑组织只有，这么一点（图中白色，而黑色的部分全是水）：
之前的图可能有点夸张，早期的脑积水可能就是头比一般人稍微大一点，智力发育慢一点。因为爸爸妈妈每天接触自己宝宝，有时发现不了宝宝非常细微的变化。当量变积累到一定的程度让家人注意到时，宝宝的头可能已经非常大了。
出水口堵塞的原因什么?
常常因为肿瘤(长了肿瘤堵住了出水口)，出血（脑出血血块堵塞了出水口），感染（脑炎之后细菌和粘连堵塞了出水口），更多的是先天畸形（天生出水口就小或者堵塞）。
还有一种可能，出水口没堵塞，但是脑脊液的吸收能力不行，这个情况用游泳池比喻可能有些不恰当，简单的说就是水从出水口流出去又流回来了，吸收不掉。
一旦出现这样的情况，极少数的患者可以通过切除肿瘤等方式，解除堵塞。但是大部分患儿就很难把脑脊液的循环再通。
那怎么办呢？
简单地说，就是在游泳池里加一个管道，把水引到下一级的水道里。现在更普遍的方式是脑室腹腔分流，也就是把脑室里的水引到腹腔里，腹腔有超强吸收能力的大网膜，这样就能把脑脊液的分泌和吸收重归平衡。图中脑内白色的短线就是分流管。
这个管子应该在脑积水早期放，此时患儿的头还不太大。如果头太大了，不仅要放管子，可能还要做头颅重塑。
下图就是我们科很久以前做的一例巨颅重塑术，当时还上了央视新闻，简单的说是将多余的颅骨打碎再重塑成可接受的造型。
术前
术后
你可能会问，那么这个管子放多久呢？很遗憾，这样的管子要放一辈子。随着孩子的长大，管子不够长了，可能还需要做多次手术更换分流管。
