“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。”在山清水秀的云南，蝴蝶并不少见，在云南高山峡谷、森林田园一年四季可以看见它们轻盈翻飞，四处流连。
蝴蝶的生存栖息对环境变化特别敏感，要求环境质量较好，特别是要有洁净度非常良好的水和空气。所以人们又把蝴蝶作为生态环境状况最敏感的指示物种，以此来评估当地生态系统良好与否。
云南野外蝴蝶
在云南，不说早已蜚声海内外的大理蝴蝶泉，也不说西双版纳密林里的“蝴蝶河”，云南中部，气候环境极其独特的元江河谷，就是这些小天使的天堂。元江河谷东西两岸的哀牢山、六诏山是横断山脉南延山系，元江县境内有千米以上高峰3941座，集水面积20平方千米以上的支流就有20条，左右两岸各10条，这些溪水自高山河谷先后汇入元江。在左岸有崩达河、西拉河、甘庄河、寒吉冲、施垤冲、鲁业冲、南巴冲、南四冲、冲莫冲、小河底河；右岸有磨房河、迤萨河，马地河、南溪河、清水河、深沟河、昆泗河、南满河、地朗河、南昏河。流域内从海拔300多米的溪谷，到2000多米的高山，植被丰茂，花卉品种繁多，各种花草林木组成了蝴蝶理想的栖息环境，所以元江的蝴蝶资源也远比云南好多地方丰富。
元江河谷卫星图
元江河谷风光
元江河谷风光
元江河谷风光
中老铁路元江河谷特大桥
在元江县“中国林科院资源昆虫研究所元江试验站”内，有座模拟自然生境建造的蝴蝶生态园“蝴蝶花园”，是中国林业科学研究院资源昆虫研究的“蝴蝶养殖与科普教育示范基地”。从走进试验站，就可以看见丛丛簇簇女贞、黄金叶、叶子花、九里香、旅人蕉，和高大的棕榈树、一些枝繁叶茂叫不出名的大树，它们以热带亚热带植被最旺盛的生命力将试验站打扮得花团锦簇、绿意盎然。
元江蝴蝶园游客络绎不绝
元江蝴蝶园
元江蝴蝶园
迈入浓浓绿荫里的“蝴蝶花园”，满眼彩蝶纷飞，像极了飘落飞舞的各种美丽花瓣，让人眼睛一亮。“蝴蝶花园”里，各种凤蝶、粉蝶、斑蝶大大小小的蝴蝶，羽翅纯色的，或金闪闪，或翠茵茵，羽翅彩色的，或红黄绿蓝相间，或青紫粉白渲染，那种色彩，既像天边的霞，可以随光线而变幻，又像天上的云，可以随风而柔化，估计色彩大师莫奈的画笔，也难以将这些小天使身上变幻莫测的漂亮色彩画下。在“蝴蝶花园”里，它们或翩翩追逐起舞嬉戏，或悠闲停驻吸吮花蕊甜蜜；棕榈树上，各种色彩斑斓的鹦鹉叽叽喳喳吵闹着，而绿茵茵的草坪上，孔雀得意地梳理着它们翠绿的羽毛，时不时偏起头，仿佛要看看头上那些彩蝶，还有什么更诗意浪漫的舞姿！整个“蝴蝶花园”的蝴蝶放飞区足有900多平方米，为了适应这些蝴蝶的生存需要，养殖人员在这里种植了蝴蝶所需的寄主植物与蜜源植物。在这座“蝴蝶花园”，能够观赏各种蝴蝶的同时，人们可以进一步了解各种蝴蝶的产卵、孵化、取食、化蛹、羽化、访花的过程，亲眼看看蝶变的精彩！
