拍击海水出现星光闪耀是因为外力激活了甲藻体内的荧光素
船慢慢驶向海湾另一侧，昏暗中我看见岸边有约5米高的树丛，船长打开一支远光电筒，水面上出现了密集交错的支柱根，果然是红树林。随着电筒光亮的游移，我发现整个蚊子湾的水域（64万平方米）几乎被红树林包围。可别小看这片红树林，它们与荧光海有着极紧密的联系。红树的枯枝落叶掉入水中后被水里的细菌分解利用，合成维生素B12并释放到海水中，而维生素B12恰是发光甲藻生存所必须的。高浓度的维生素B12催生出高浓度的甲藻，在很大程度上，是这条微妙的关系链维系着这片神奇的荧光海。
蚊子湾是全球发光甲藻浓度最高的海湾，茂密的红树林和狭窄的出口为甲藻繁殖提供了绝佳环境。
船长让我们特别注意蚊子湾狭窄的出口，它使湾内海水与大海的交换速率保持在一个较低水平。这里水位浅，日照充足，蒸发量相对较大，海水终年温暖，这些因素综合在一起，才得以塑造出世界上最大最亮的荧光海。据说，15世纪西班牙人初次见到这片荧光海又惊又怕，以为是“恶魔之作”，他们将土石倾倒在海湾口，以期隔绝海水消除“恐怖”，殊不知此举反而令荧光海更加美丽。
此刻月亮又探出了头，船长关掉马达，任船漂在水面上，开始为我们讲解天上的星座。突然，他使劲儿跺起脚来，静夜里惊得几条鱼儿跃出水面，留下一小片荧光。船长故作神秘地停了一会儿，又更用力地踩踏甲板，砰砰声响彻整个海湾。坐在船头的我被眼前的景象惊呆了：黑沉沉的海水中出现一道道急速移动的蓝光带，不断向四周延伸，冲撞，激荡，光亮比船桨激起的更加耀眼，仿佛无数支蓝色荧光笔在黑幕上肆意涂鸦，然后画下一个巨大的休止符，顷刻间，所有光亮和色彩都在画布上消失了。
目前全球稳定的荧光海有六七处，除了别克斯蚊子湾，在波多黎各主岛东北部以及牙买加等地也能看到。以前能欣赏的地方更多，比如夏威夷和巴哈马，这两处海湾出口由于人工拓宽，导致甲藻密度下降，最终失去了梦幻的光亮。荧光海的消失主要与人类活动造成的海水污染有关。波多黎各主岛西南部曾有一处荧光海可与蚊子湾媲美，但因水体污染，如今亮度只及后者的1/10。
在波多黎各主岛东北部拉哈斯的拉帕格拉（Laparguera）海滩，游客在“星海”中畅游。
发光微生物为马尔代夫的瓦度海滩披上一层梦幻面纱
当海水发生富氧化甚至暴发赤潮时，一些发光藻类大量繁殖，也会产生海水发光现象。2011年9月底的美国加州圣迭哥海滩，人们在夜间漫步时发现破碎的海浪中泛出莹莹蓝光，一时间媒体竞相报道，冲浪爱好者们更是抓住这一千载难逢的机会体验荧光冲浪的快感。不过，这种赤潮型荧光海持续时间不长，发生的海域也不固定，远没有常态荧光海的吸引力大。
