据史书记载，明太祖朱元璋酷爱春联，甚至洪武大帝为了让大家都贴春联，还下达正式的法律文书。
他从金陵城开始，推广正月初一贴春联的习俗，如果有人胆敢在正月不贴春联，将会被处以罚款或其他惩罚措施。
《燕京时岁记》：“春联者，即桃符也。”
就这样，东汉时期诞生的“桃符”，到了朱元璋这一时期，就变成了春联。
不过可能大家还会很好奇，有不少人家贴着是左右对仗工整的春联，但是大街上还有许多贴在窗户上的“福”“春”字。
那贴这种“福”、“春”字，又有何寓意？
同学们可以这样理解，贴上“春”、“福”，代表古人为了祈求祥瑞和纳福的寓意。
据《荆楚岁时记》记载，梁元帝萧绎执政时期，湖南、湖北两地的人们，会用五颜六色的绸布，剪成燕子的形状戴在头上。剩余的绸布则是要写上“宜春”两个字，贴在家中。
宗懔《荆楚岁时记》：立春之日，悉剪为燕戴之，帖“宜春”二字。赋曰：四时代至，敬逆其始。彼应运于东方，乃设燕以迎至。轻翼之歧歧，若将飞而未起。何夫人之功巧，式仪形之有似。御青书以赞时，著宜春之嘉祉。”
贴“春”字，在古代又被称之为“宜春贴”，与贴春联一样有着相同祈福的意思。贴春联是在每年正月初一，而贴春字则是在每年立春的这天。
经过不少楹联专家考证后认为，春字贴包括春联，都有着相同的起源。只是名称有所不同，又根据各地风俗不一，所以在细节上又有所区别。
我国北方某些地区，习惯将“春”、“福”字倒过来贴，谐音就是春到了或者福到了。另外，因为各地习俗不同，贴春联和春字的时间也有较大差别。
华北地区，一般是腊月二十九开始贴春联，华中地区则是提前三天就会早早地贴上。某些南方家庭则是选择在春节前一天，也就是除夕的早晨8:00左右贴上春联。
贴春字时间也有不同，大部分人家是在立春当天贴上。少部分人是在立春前两天，贴上春字。
至于贴福字，与贴春联属于配套程序。宋代吴自牧的《梦梁录》记载：
“士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭把祖宗。”
“贴春牌”就是把福字写在红纸上，贴在大门前，也是招福纳瑞的寓意。北宋时期，家家户户已经用贴春联的方式，取代挂桃符，可大家还是将春联称呼为桃符。
之所以1000多年来，每逢春节或立春，家家户户都会贴上春联或者春字、福字，不外乎，都是想在来年讨个好彩头。
正如诗云：“喜气临门红色妍，家家户户贴春联；旧年辞别迎新岁，时序车轮总向前。”
这并不关乎任何迷信学说，而是我中华民族千百年来传承的文化精髓。
参考资料：《后汉书·礼仪志》《蜀梼杌》《燕京时岁记》《荆楚岁时记》《梦梁录》
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