忌口，或者叫饮食禁忌，是中医传统，历史悠久，几乎与汤药同时。吃什么和不吃什么，他们好比硬币的两面，吃汤药是进攻，忌口是防守，光进攻不防守，胜利成果不能巩固，很容易反复。然后以为是药不对症，不停地变换各种方子，找偏方，下重药，直至无方可用，小病变大病，急病变慢病，小小的忌口，可能是主因。
忌口在中医经典《伤寒论》中有明确的说法，“禁生冷、粘滑、肉面、五辛、酒酪、臭恶等物”，这本是伤风的代表方桂枝汤之中的一段原文，
后人又作两方面的发挥，一是服药期间要忌口，二是感冒期间要忌口，
当然感冒同时又服药的更要忌口，所以正确的做法是一旦发现感冒立即忌口，感冒所有症状消退后继续忌口3-5天，防止疾病反复。
具体来说，所忌的生冷指冰水、冷水、水果，相对就是多喝温水；
粘滑指汤圆、粽子、年糕、奶油蛋糕、油条、麻球等，这些东西不容易消化；
肉面，其中鸡肉、鸽子肉、螃蟹、虾最要禁忌，而新鲜瘦肉、鲫鱼一般不忌，面指麦面等不容易消化的面；
五辛，指香辣的一类，以及烟，某些熏香，精油等；酒酪，指酒和药酒；恶臭，变质的食物，相对地，要吃新鲜的食物。
在宋代的《针灸资生经》中，针或灸之后也有禁忌。
“既灸，忌猪、鱼、热面生酒、动风冷物，鸡肉最毒，而房劳尤当忌也”。
“下经云，灸时不得伤饱、大饥、饮酒，食生硬物，兼忌思虑、忧愁、恚怒、呼骂、呼嗟、叹息等（今下里人灸后，亦忌饮水，将水濯手足）。
”除了《伤寒论》的那些以外，还禁忌性事、过饱、过饥、食生硬物、情绪过度等。
这已经是很全面了。
那么忌口的中医原理是什么呢？
中医认为，感冒和早期咳嗽的治疗，就是解表法，让人的体表的血液循环加快，毛孔打开，让邪气排出去。
但是毛孔的开合是个很高级，很精细的活，受不得过冷（冷水水果等），过热（酒、鸡肉等），也不能受到干扰（五辛、烟酒、发物）。
还不可以分散力量（消化难消化的食物），更不能分散力量去排毒（对付恶臭的食物），甚至吃多了，饿过头了都不行。
忌口的原因还不止这些，因为生病期间消化和排毒能力下降，这些忌口的食物还有更多机会变成积食和痰饮等“内邪”，就是内部的奸细。
一般讲，单纯的外邪容易对付，一旦与内邪里应外合，治疗就变得十分复杂。这在小儿咳嗽中特别典型，到了咳嗽有痰的阶段，得用九分力气去治痰，一分力气去治咳，并且效果也不见得多好。
有时候咳嗽好了，痰暂时没有了，但是一感冒咳嗽就是大量的痰出现，这在中医叫做“伏邪”——其实还有痰，只是不表现而已。
这已经打开了往慢性的气管炎、哮喘发展的大门了。对这种类型的治疗，十分强调“热与邪离”，清除积食和痰饮放在优先考虑的位置，一旦清除了这些“奸细”，外感就好对付了。
中医的书里就记载忌口，但是民间传统上有种简易的做法，就是什么都不吃，或者就喝点粥，喝点温水，这样饿几顿，一般伤风感冒都能对付了。不吃，就是减少了内邪产生的机会，“热与邪离”，有利于感冒咳嗽的治疗。
谚语说：“若要长生，肠中常清”，感冒咳嗽期间，尤其要保持胃肠清洁。借助白萝卜等清理肠胃，也是个办法，不过有些父母一边给塞孩子各种吃的，一边吃白萝卜消食，这就有点看不懂了。
《红楼梦》第四十二回，贾母欠安，王太医给贾母和凤姐的孩子巧姐儿看过后，对凤姐笑道：“我说姐儿又骂我了，只是要清清净净饿两顿就好了。”对贾母说：“太夫人并无别症，偶感一些风凉，究竟不用吃药，不过略清淡些，暖着一点儿，就好了”。
