肯尼亚西南部的马赛马拉自然保护区毗邻坦桑尼亚，与塞伦盖蒂动物保护区相连。在其1800平方公里的范围内，生活着上百种哺乳动物和400多种鸟类，马拉河贯穿原野，滋润着野生动物的栖息地。每年都有无数游客流连于此，他们和当地原生居民，以及各种动植物一起，延续着草原的勃勃生机。
然而，自然的亲和力中也不免带有排他性，生机中往往蕴藏着来自“狮面女神”的死亡威胁……
黑夜中的侵袭
2013年3月初的一天，肯尼亚马赛马拉自然保护区的保安理查德在昏黄灯光下焦急无助地落泪，他28岁的导游妻子皮萨莉莫名失踪。皮萨莉会去哪儿呢？如果她还不回家，徘徊在茫茫黑夜里，等待她的就会是伺机而动的野兽，还有更为凶残的“狮面女神”……
在马赛马拉，人们流传着这样一个说法：狮子是万物之王，而狮子之王是“狮面女神”。“狮面女神”是马赛人的始祖和母狮交合而生，不仅猎取各种雌性动物，还偏好食用女人，因为这样它才能保持婀娜的身躯和美丽的外表，并且长生不老，让马赛马拉的所有动物听令于它。
半个月后，理查德得知了噩耗：皮萨莉的一件血衣被邻居找到，百米外，皮萨莉的头颅被撕咬得干干净净，骨头上残留着尖利的牙印。
随后，理查德在灌木丛里发现了皮萨莉的皮包，旁边有一些尸骨。这正是“狮面女神”的习惯——人首自己独享，而身子除去乳房外分给族群。理查德抱着妻子的遗物大声痛哭。
马赛人被猛兽袭击而死并不罕见，近年来女性受袭更是频频发生，其中也包括一些女性游客。
在保护区内，一批兴致盎然的游客正坐在安全防护措施齐备的观光车里游览。他们看到长颈鹿垂下颈咬食低矮树木的叶子，成群的河马在湿地里徜徉……动物们已经习以为常，并不会对这些闯入它们世界的外来者产生敌意。运气好的游客，还可能近距离看到狮子捕食猎物，只是“狮面女神”从来不在白天露面，更不会让男人们看到。
近些年，也有一些女人从“狮面女神”的利爪下逃脱。她们一致说，“狮面女神”人体狮面，有着闪电般的奔跑速度和尖利的爪牙，一旦被它盯上，首先就会被咬颈部……
唯一能脱身的办法就是抓烂脸庞割掉乳房，因为它从来不享用血淋淋的头颅。只是，又有几个女人能做到对自己的脸部痛下狠手呢？
就在皮萨莉被“狮面女神”猎食后不久，保护区接到了又一起报案：来自日本的渡边夫妇在驾车自助游览时失踪，怀疑被猛兽袭击并拖走。丈夫渡边信一郎的尸体在一天后被找到，已经只剩白骨，当时有几只狮子和鬣狗正在尸体上大肆撕咬着最后的血肉，而妻子真由美的尸体则一直没被找到。马赛人相信，这又是“狮面女神”的“杰作”。
科学家的复仇
3月18日，一个国际科学考察队进入马赛马拉自然保护区进行为期一个月的考察，他们的营地设在保护区的一个科研基地里，基地的主人是美国动物学家、外科医生布斯·迪克森，他已经在马赛马拉待了15年。
科考队带队的是加拿大卡尔顿大学的美国裔教授温斯特博士。到达基地后，温斯特热情地与迪克森拥抱着，他们是多年的老朋友，见面就开始寒暄起来。“萝拉还好吗？”聊了一会儿之后，温斯特关切地问道。迪克森摇摇头：“越来越差。”“她还是不愿意离开吗？”迪克森叹了口气，点点头。
萝拉是迪克森的妻子，15年前跟随丈夫来到马赛马拉保护区常驻，是一位出色的摄影师。“到马赛马拉不久，萝拉外出拍摄的时候，被一头非洲狮袭击，受了重伤，脸部也严重毁容。”温斯特避开迪克森，向同事介绍。出院后，萝拉就要求回到基地，离群索居不愿见人，并再也没有回过美国。
4月2日，保护区管理员驱车来到基地，向他们通知又有一名不幸的女性游客遇袭，与上个月的事件一样，活不见人死不见尸。
