同里比周庄要大也繁华得多，有热闹的街市，有档次较高的饭庄与宾馆，吃、住、行非常方便。可见一两处不大的修复工作，基本风貌依旧，祥和自然
同里的老房子很多，保存得也相对完好，其中不少是十分讲究的大宅院，在那儿似乎到处都埋藏着各种各样引人入胜的故事，等待着你去发掘。应该说这里是拍摄居民生活和老房子的理想之地
一园二堂三桥的绝美
到了同里，如果不前往人们称道的“一园二堂三桥”那将是一件十分遗憾的事。退思园，这座被余秋雨称为中国古典园林中特别让他称心满意和最吸引人的景致，如今已成为世界文化遗产而加以保护。无论是精雕细刻的崇本堂，还是宁静恬淡的嘉荫堂，都将同里的清秀典雅表现得无处不在。穿越名园、“二堂”，踏过迷幻的“三桥”，那种同里独有的魅力便如柔细精心的轻拂，让人感受到犹在的遗风
清代同里出了一位名流任兰生，他因作战有功，先后担任记名盐运史、候补道布政使等职，光绪五年始任安徽风颖六泗“兵备道”筑城垣，治驿路，建桥梁，开船塘，设育婴堂，立戒烟局，颇有业绩。光绪十一年因镇压捻军不力，被人参奏而解职归乡
中国的文人政客历来都会在退隐之后表达自己思政忧国的心绪，从高官落职之后的任兰生也不例外。他命袁龙设计并花费10万两银子，建起了一座占地6500平方米的私家花园——退思园
园名“退思”既表达了任兰生这类失意官僚“以园言志”“以园缘情”的意境营造出“文人写意式山水园林”同时又影射出主人取《左传》：“林父之事 君也，进思进忠，退思补过”之用意，将园林命名为“退思园”“补过”之意正好遮掩了园林的“富气”躲过了朝廷的觊觎，才能让这座豪华的园林平平静静地度过百年的沧桑
退思园是同里的一大胜景，它布局独特而紧凑，采用不露富的横向建造，而 乡在一改以往园林都是纵向的结构，这也是由于江南地寡所限，故自西向东分别为宅、庭、园，一字排开。虽面积不大，却有别于皇家园林与寺观园林。它集清代园林之长，朴实素静，亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩一应俱全，其间点缀着无数树木盆景。既为“兰生”怎能无兰呢，园中还有主人亲手栽种的玉兰树，这玉兰正好道出了主人的名号来
园中有一种恬静闲适的感觉，沁人心脾的清幽气息，有别于近邻周庄的大气，无论是挚友的同欢之所，还是诗意的那一舸，或是结庐的草堂，静是全园的韵律，正因这点，众多影视制作者纷至沓来《家》、《春》、《秋》、《红楼梦》《戏说乾隆》等影视作品都能看到我们熟悉的景致。这种古典园林就如同凝固的音乐，难怪中国古代曲论家王骥德和李渔都把编剧与工师营建宅院苑榭相提并论
1986年，美国纽约就以这座贴水园为蓝本，在斯坦顿岛植物园建造了一座面积358平方米的江南庭园“退思庄”退思园深刻的文化内涵和同里源远流长的历史从此走向了世界
