里弗斯和斯波都是明白人：恩比德缺阵，比赛的关键就是登哥能否支棱起来！两队的攻守态势都围绕哈登展开，双方主帅也为哈登斗智斗勇。
斯波这一战派火箭前队友硬汉塔克全场领防哈登，老熟人知根知底，轮换时段继续用奥拉迪波和科雷布-马丁领防，三人车轮战消耗哈登；哈登与5号位小乔丹/里德打挡拆，弧顶直接上夹击，宁愿放空里德连续顺下内切空位吃饼；哈登弧顶一对一单打希罗，两翼45度左有奥拉迪波、右有科雷布-马丁提前建立协防位置，只待哈登突破随时关门，热火为夹击登哥不惜放空尼昂和铁林两个射手空位远射——即除了哈登，其他人都可以放空，不许哈登突破进入三秒区，默许哈登三分线外单打强投赌一锤子买卖，斯波拿出了“团战可以输，哈登必须死”的架势。
里弗斯也有应对，上线让哈登、哈里斯、马克西这现有的最佳进攻三人组挡拆呼应，哈里斯和马克西两把尖刀两翼45度接哈登传球伺机而动。哈里斯砍下全场最高的27分，热火任由其一对一；马克西19分队内第二，反击乱战星火风速，斯波却睁一只眼闭一只眼，置之不理——斯波真正忌惮的只有“火箭登”的爆炸得分能力和进攻创造，哈里斯和马克西两人单打得分实际上不杀人。
这一战最滑稽的一幕出现在第三节6分半钟：热火三分球三连打铁，塔克和阿德巴约连抢三个进攻篮板造成杀伤，塔克激情怒吼点燃全场，恨不得把76人内线撕碎了！
恩比德缺阵，小乔丹、里德、米尔萨普三个内线被热火抢走了15个进攻篮板，尼昂和铁林两人合计空位三分球11中0，并且登哥没有了“火箭登”的侵略性，热火兵不血刃拿下首胜。
热火开场针对小乔丹，文森特和巴特勒轮流持球与阿德巴约挡拆起手，欺负小乔丹腿脚老迈，防挡拆缩在掩护之后。
热火通过单挡掩护就能创造空位得分机会，文森特19英尺空位中投、巴特勒连续18英尺空位中距离跳投，小乔丹从第四个回合开始换防到三分线外单防文森特，篮下阿德巴约直接空接扣篮——小乔丹防高位挡拆“里外不是人”，缩在掩护之后，身前完蛋，防到三分线，身后完蛋，热火挡拆把76人防守打烂了。
里弗斯被迫暂停调整，保罗-里德换下小乔丹，76人变联防保护禁区，考验热火破联防的远投效率。热火首节在两个底角空位三分球8中1，这给了76人追分喘息之机，里弗斯只能用联防赌热火的三分效率，毕竟小乔丹、米尔萨普、里德这内线三人组老得老、矮得矮、糙得糙，尼昂一度被派到禁区协防护筐，76人内线因恩比德缺阵陷入了极度劣势。
76人的困境一目了然：小乔丹、米尔萨普、里德三个内线都容易吃掩护，防出去则被内切和空接渗透，缩在篮下则被文森特、巴特勒、希罗借助单挡掩护中远投射烂；内线护筐不力，热火在76人内线攻下56分，抢走15个进攻篮板，全队比76人多出手13次；内线天然劣势加剧了防线收缩和联防使用频率，热火外围手感复苏一波流射杀了76人。
内线劣势产生了连锁反应，形同虚设的防守和篮板球保护在比赛还剩4分36秒时彻底瓦解了76人的斗志。
76人早早13-25落后两位数，哈登单打希罗连拿5分，打到热火被迫夹击为止，登哥吸引夹击直接助攻里德吃饼，比分追至22-25；哈登第二节登场时球队落后11分，登哥单挑连拿5分稳住局势，半场结束前28秒单打抛投帮助球队反超比分；登哥下半场只得4分，76人一口气被热火卷飞——哈登的得分实际上左右了比赛走势，他的单打效率无疑是现今76人的生命线。
