（二）李琰退役后曾任地税局公务员
她的教练生涯是当了10个月公务员后才开始的。1999年，那时东欧国家斯洛伐克体育代表团到中国访问，提出希望中国派教练到当地训练他们的速滑运动员，中方官员想到了退役后的李琰，而李琰也毫不犹豫地接下这项工作。
虽然初担大任，但李琰凭着扎实的专业功底，在欧洲执教工作非常成功，斯洛伐克队在短短一年间水平突飞猛进，便在欧锦赛上取得佳绩。之后李琰又被聘为奥地利短道速滑队主教练，不到10个月的时间便率领领队伍走出低谷。2003年，声名鹊起的李琰转到美国任教，由于能力突出很快从青年队教练升任到国家队主教练，她也是美国短道速滑队第一位外籍教练。
（三）带领美国队 李琰当选年度最佳
3年后都灵冬奥，李琰执教的美国队队员阿波罗在男子短道速滑500米项目打破韩国队长达26年的王者地位，拿下一枚宝贵的金牌。这是李琰执教生涯第一面冬奥金牌，她也因为这次成绩，当选美国冰协的年度最佳教练。
不过李琰没有留恋在美国的名利，当她收到祖国的召唤，邀请她回国执教时，她毫不犹疑答应下来：如果有机会做中国国家队的教练员，也是一种荣誉，一种价值的体现。很想试一试。
李琰（左）和郎平虽然项目不同，但曾同期在美国担任教练，两人也因此成为了好朋友。 (图源网络)
面对阿波罗等爱徒的极力挽留，李琰说：我深深地感动了，但这仍动摇不了我回国的决定，因为我是中国人！
后来的事很多人都知道了， 2006年5月李琰放弃美国优越的物质生活条件，举家回国，并履职短道速滑队主教练，并迅速完成队伍更新换代。 在2010年温哥华冬奥会的比赛中，她带领的短道速滑队王濛、周洋等运动员历史性地包揽了女子项目全部4块金牌。
王濛赛后说，李琰就是改变中国短道速滑历史的女人；她在500米赛冲过终点后，向李琰跪地叩头致谢，这一幕成为永恒的经典画面。
王濛（左）向教练李琰（右上角黄色衣服）叩头的一幕，是冬奥难忘的瞬间。 (图源网络)
（四）李琰转项一样有好成绩
此后， 2014年李琰再次以主教练身份带队征战索契冬奥会，中国队在所有男女8个项目中均闯入决赛，并获得2块金牌。 2018年平昌冬奥，李琰的弟子武大靖又拿下中国男子短道速滑的奥运首金。
当然，李琰的执教传奇不止于此，平昌冬奥后她离任短道速滑队总教练职务，担任中国滑冰协会主席。但到了北京冬奥开幕前3个月，李琰突然出山，再以总教练身份，带队出征，但她这次带领的是跨项的速度滑冰队，而不是她执教十多年的短道速滑队。这两个项目在技术、装备、比赛规则，甚至比赛场地都大相径庭。
作为国家速度滑冰队总教练，李琰向传媒表示天时地利人和，我们期待在北京冬奥会上创造优异的成绩 (图源网络)
短道速滑和速度滑冰听起来相似，场地、比赛规例、形式却截然不同。在这新领域中，李琰又创奇迹，她的弟子高亭宇
