赛季开始前，申花和大连人被定位为保级球队。但三轮联赛下来，两队表现都超出预期，以弱胜强，保持不败。因此，吴金贵和谢晖两位上海主教练成为了本届中超的焦点。
申花的对手武汉三振虽然只是一支中超新军，但球队目前的人员配置已经具备冲击亚冠资格的实力。在前两轮比赛中，武汉三镇的表现也非常抢眼，两场比赛进了10个球，展现了非常强大的攻击力。相比较而言，申花在实力上处于劣势。现阶段，球队只有一名外援，还有刘若凡、杨旭、于、、冯潇霆、等。因为伤病等原因不能上场。
面对比自己强大的对手，吴金贵没有和对手正面交锋。而是通过阵容的大轮换和阵型的调整，在上半场和武汉三镇打了一场消耗战。下半场他利用换人调整，然后先发制人。吴金贵的安排效果不错。虽然上半场落后一球，但下半场在曹云定、巴索戈、吴、毕金浩、彭新礼被换下后，形势逆转，伤停补时阶段扳平比分。
联赛前三轮，先后战胜广州和上海，追平武汉三镇，积7分。申花的表现超出了预期。吴金贵务实的战术安排，无论是六年联赛夺冠还是五外援战平武汉三镇，都少不了他的身影，充分体现了吴金贵的智慧和执教能力。
大连人也是赛季前不被外界看好的球队。球队一直按照之前打甲A的标准进行人员配备和备战。重庆两江体育宣布解散后，大连人才得到临时补充进入中超。虽然是全华班的阵容，但是本轮面对的是远比自己强大的长春亚泰。比赛开始后，大连人疯狂的高位逼抢，让马庄强势的长春亚泰很不爽，一度领先比分。一时间，“压着打”成了大连人的标签。最终大连人战平长春亚泰，联赛前三轮保持不败，也显示了年轻教练谢辉的执教潜力。谢辉说，“如果你关注我之前的执教经历，你就会知道这不是巧合。我在南通玩了两年了。这些球员的悟性比我之前的队伍都高。组建前队花了我六七个多月的时间。这些玩家需要更短的时间。大概两三个月已经有了框架，很多细节还需要完善。就像我说的，有时候你真的不知道自己有多优秀，有时候你需要一个好的团队。我也是，很荣幸认识这个优秀的团队。"
来源:深思上海作者:甘慧
作者：甘慧