在日本足协和韩国足协相继确定指定由本国职业联赛球员组成的国家男足参加今年的东亚杯后，中国足协将挑选什么样的球队参加东亚杯，备受各界关注。25日，北京青年报记者获悉，由于东亚杯是国际足联认证的A级赛事，根据东亚足协达成的共识，所有参赛球队将不分球员年龄结构，以“会员协会队(国家队)”的名义参赛。考虑到备战亚运会和2023年亚洲杯的需要，中国足协极有可能选拔一支以1999年龄段球员和部分超龄精英球员为主的国家男足参加这项赛事。
原计划在中国举办的2022年东亚杯足球锦标赛(东亚四强赛)因故移至日本举办。据了解，该赛事是东亚足协各成员协会为促进区域内各国(地区)足球水平发展而推出的精品赛事。经过东亚足协的申报，最终被国际足联认证为国际A级赛事。日本足协和韩国足协考虑到各自国家队已分别进入卡塔尔世界杯决赛阶段，决定委派由各自国家联赛精英球员组成的国家队参加本届东亚杯，以便配合各自国家队考察球员和训练球队。
在此之前，中国足协曾计划派出一支由1999年龄组球员组成的男子足球队前往日本参加在杭州举行的亚运会。然而，随着杭州亚运会的延期，中国足协将选择什么样的男足进行东征，有关各方不得不慎重重新考虑。
需要注意的是，作为国际A级赛事，虽然东亚杯的排名得分系数低于世预赛、亚预赛等重大赛事，但仍会对各队的国际排名得分产生影响，从而影响新周期重大赛事预赛的抽签和分级。中国排名世界第78位，亚足联第11位。自从今年3月底卡塔尔世预赛结束后，球队至今没有参加过任何比赛。并且在卡塔尔世界杯开始前的国际比赛日周期(9月)内，很大概率无法进行其他国际比赛。没有比赛意味着你不会获得新的国际排名积分。
但今年6月和9月，亚足联大部分成员协会队(国家队)都安排了足够多的国际比赛(包括亚洲杯预选赛和国际热身赛)。国际排名接近中国的球队可能会利用这个机会在排名上超过中国(比如乌兹别克斯坦已经超过中国)。一旦中国队在亚足联的排名进一步下降，可能在明年的亚洲杯上出局第二，这意味着他们在小组赛遇到更多对手的可能性将会增加。从维护中国队竞争利益的角度来说，“打好东亚杯”对中国足协来说是必要的。
另外，东亚杯既是亚运会的重要热身，也是明年亚洲杯前中国队的重要训练。截至目前，虽然现任国足主帅李去留问题的答案还未得到官方证实，但在短期内，由于中国足协无法亲临比赛现场，邀请海外球队来华热身，东亚杯已经成为中国队今年唯一的集训机会。无论未来谁执掌国足，中国队都要充分利用这个机会锻炼球队。
从人员情况来看，1999年年龄组的球员中，戴、朱等球员已经代表国家队成为了卡塔尔世预赛的主力。这个年龄段的精英球员也将是未来国家队征战亚洲杯的重要力量。从这个角度来说，本次东亚杯亮相的中国队，将会构建一个冲击明年世界杯和下一届世界杯世预赛的“雏形”。如果不出意外，中国足协将派出一支主要由1999年年龄段球员组成的球队，再加上一些“超龄”球员，组建一支国家足球队赴日本参赛。
据悉，中国足协与扬科维奇为首的教练组近期已经就球员的招募展开了沟通，各方都对目标人选的招募前景进行了摸底调查。在此之前，张玉宁、吴和张三名超龄球员已经参加过1999年年龄组球队的合练，他们也是中国队这次招募的重点人选。此外，包括归化球员姜在内的几名国际球员也在招募候选人之列。中国足协最终能不能招到人，需要和俱乐部积极沟通。
需要注意的是，国际足联已经决定将参加卡塔尔世界杯决赛的各队球员人数由上期的23人增加到26人，因此东亚足协按照这一标准执行东亚杯球员人数配额规则的概率很大。
文/记者肖伟
