纵使他因那些缺点屡屡被推上令人叹息的话题中心，但依然无法抹去的事实是，毛剑卿的天赋无可挑剔且不可复制。那么多年来，没有再涌现过像他那样能在18岁时戏耍巴西队的年轻球员。在中国足球一代不如一代的担忧中，他不动声色地做出了如今的选择。
“足球需要天赋，也要靠后天的努力，但最重要的是自律。”他毫无保留地剖析了自己，在一群孩子面前自省，“不够自律可以说是限制我职业生涯发展的原因。如果我以前能改掉喝酒这个延续了很长时间的习惯，我也许能成为国内最好的边翼卫或边锋之一。如果你们达到了我的天赋，再把我的缺点给改了，就会有一个更广阔的未来，就有可能比我成功。我想要培养出一个超过我的我。”
“自律”二字对于不谙世事的小球员来说还很遥远，但毛剑卿说，这是作为教练应该为他们打的预防针，“他们现在可能还不懂，但你一直跟他说，就有可能变成他的习惯，习惯了就会直接变成生活的状态了，人的习惯都是这样养成的。”
他希望，自己未来可以成为替别人撑伞的角色，“球员成长的过程中就需要一个你说什么他都愿意去做的人，就像C罗有门德斯。我不相信C罗一开始就有很高的职业素养，肯定是有门德斯这样的经纪人在他身边不停提醒他，这也是我们基层教练需要做的。我现在刚开始进入这个角色，但我会想办法去做好它。”
在上海持续多日的40度“炙烤模式”下，毛剑卿度过了一段难忘的时光，很可能比从前踢球时任何一次和高温有关的记忆都要深刻。“我回到房间后感觉自己的脸有点焦了，反正和以前的 ‘黑’ 不太一样。”毛剑卿说话时，那张被晒“焦”的脸庞让人很难看清他的表情。
一群不满10岁的孩子也被晒得脱了皮，但精力过剩的他们不知疲倦，继续追着足球跑。这时，36岁的毛剑卿必须拿出更旺盛的精力和孩子们相处。这些是他退役前就决心要做好的事，是当初对自己许下的承诺。
“如果工作不是自己很喜欢的，只是为了工作而工作，我可能无法接受。所以我在退役之前就决定了，以后要从事青少年足球方面的工作。”
今年，申花俱乐部旗下一家青训机构成立后，毛剑卿有了一个契机将当初的想法变为现实。“从基层，也就是孩子比较小的阶段开始教起的话，让我感觉更踏实。了解了不同年龄段踢球的孩子后再往上走，就会更清楚自己的发展方向。”
一个很重要的原因是，这份工作和申花有关，但凡与这两个字产生联系的事，毛剑卿都义无反顾，这是他回馈申花的方式。巧合的是，转型后的第一个工作地点就是申花基地。“我当初就是从这个楼（青年队宿舍楼）一步步走到一线队宿舍楼的，从梯队到了职业队。”再次住进申花青年队宿舍，站上一线队训练场地的毛剑卿不禁感慨，“不管我什么时候回申花，都会找到当初的感觉，是在其他任何地方都找不到的感觉，没法用语言形容。”
毛剑卿的出现在青训营中引起了不小的轰动，不过孩子们大多没见过他踢球，这种轰动更多来自于家长群，不少人亮出身份，称自己是看着他踢球长大的，于是，随之而来的签名、与自家孩子合影的请求络绎不绝，毛剑卿全部满足。同时，他也用自己的方式捕获了孩子们的芳心。
场上，他手把手地教他们足球技巧，并注意观察每个人的性格和情绪。场下，他和青训教练交流训练的设计，想方设法让足球更有趣。“我能带给他们不一样的足球体验，我有这个自信，这是别的教练带不来的。如果孩子的潜能被开发出来，说不定在很小的时候就能出挑了。”
吃饭时，他坐到孩子们中间和他们聊“奥特曼”，查房时亲力亲为。“我和他们在一起就像照顾自己孩子一样的。其实不单单是教他们足球，私下也要教会他们其他的东西。”很快，拉近和孩子们之间距离的他从一群爸妈口中的“偶像“晋升为孩子们心中的“人气王”了。
这种朝夕相处模式加深了离别时的不舍。看着孩子离开的背影，毛剑卿忍不住想，还会再遇到吗？他们以后会怎么样？他心里也清楚，和自己小时候不同，如今家长的顾虑和选择更多了，孩子再喜欢足球，也不会把足球当成唯一的出路了。这种情况下，基层教练的付出可能如同一颗石子被丢进大海，得不到什么回应。
