2022年“中国海南芳园国际艺术村”杯中国垒球联赛第一阶段的比赛正在绍兴棒垒球体育文化中心进行。首次推出的联赛为9支队伍提供了“以赛代练”的平台，也给了一群“老垒人”探讨交流的机会。这群“老垒人”见证了过去中国垒球的发展，又在打造更加美好的未来。
图说：中国垒球联赛正在进行 中国垒球协会供图 下同
披星星的日子
刘雅明原是北京棒球队队员，1983年成为国家女子垒球队的教练员，辅佐当时的主教练李敏宽，亲历国家女子垒球队在1986年第六届世界垒球锦标赛、1994年第八届世界垒球锦标赛和1996年奥运会夺得亚军。刘雅明1991-1994年和1997-2000年期间两度担任国家队主教练，2021年，60多岁的他第3次担任中国垒球队主教练。
上个世纪80年代，中国体育“冲出亚洲，走向世界”，中国垒球队也是其中的代表之一。刘雅明对1983年中国垒球队击败新西兰、日本等世界强队获得第2届香港女子垒球邀请赛冠军记忆犹新。他认为上世纪80、90年代中国垒球队多次到昆明冬训，保证了训练质量。刘雅明笑称这是一段“披星戴月”的日子。因为昆明地处祖国西南部，冬天早上6点天还没有亮。中国垒球队一天4练，分别是早晨、上午、下午、晚上，每天训练量8-9小时。因此在早晨和晚上，经常有星星和月亮作伴。
图说：刘雅明
2021年陕西全运会后成为上海队主教练的陶桦1989年进入国家队，1996-2004年3次代表国家队参加奥运会，2008年作为教练员参加了北京奥运会。她说：“海埂集训，我们天没亮就开始晨跑、练基本功，借助路灯的光进行挥棒练习。”
现河南队教练兼领队的张丽芳1999年首次进入国家集训队，见识到了国家队的训练。2003年到2010年，她作为国家队主力，参加了2次奥运会。她说：“代表国家队，是一份荣誉。在国家队的7年，我每次都刻苦训练，比赛也兢兢业业。”从2005年起成为国家队一员的王兰，虽然没有参加过奥运会，但她说：“代表国家队参赛，是荣誉、更是责任。”
1996年棒球和垒球首次成为奥运会正式比赛项目，中国垒球队打入决赛，获得亚军。刘雅明说：“这是一枚来之不易的银牌，轰动了国内外。”
图说：刘雅明在指导队员
苦出来的冠军
中国垒球队曾获得亚洲女子垒球锦标赛四连冠（1987、1991、1995、1999），并在上世纪90年代的3次亚运会（1990、1994、1998）上都获得冠军。这些都是苦出来的冠军。
当时国家队冬训，从北京出发，要坐50多个小时绿皮火车才能到达昆明，教练和队员在昆明冬训，一待就是4个月。1986-1990年，国家队在河北秦皇岛基地集训。当时训练条件比较艰苦，为了保证训练质量，避免运动员受伤，老教练身先士卒，带领教练组及部分队员，从海边沙滩挖沙，把沙运到球场“填坑”。刘雅明说：“老一辈艰苦奋斗和奉献精神都是这样潜移默化地传承过来的。”
今年中国垒球联赛首次推出，第一阶段在绍兴进行，从7月2日到19日，9支队伍在18天的时间里，都要打16场比赛，共72场。今年7月绍兴正好是高温天气，垒球队员在比赛中全副武装，一场比赛下来，汗流浃背。国家队主力投手王兰说：“运动员需要比赛来检验训练水平，否则就是闭门造车。我很高兴能够见证中国垒球联赛的举办，并投出联赛第一球。”即使在场外的教练员，一场比赛指导下来，衣服也湿透了。河南垒球队的教练兼领队张丽芳说：“我们非常珍惜中国垒球联赛这样一个平台，老队员和小队员都得到了提高。”
图说：国家队主力投手王兰
爱事业的劲头
“老垒人”都有一股从心底里喜欢垒球的热情。2002年，为备战2005年的全运会，宋秋元成为新成立的江苏垒球队的主教练。他创造了江苏垒球队从2010到2021年全国锦标赛“十二连冠”和2013到2021年全运会垒球“三连冠”。宋秋元介绍说，不少垒球队员退役，转型到教练，继续在垒球场上耕耘，上海垒球队的主教练陶桦是个典型。宋秋元说：“从球员到优秀球员，再到主教练，陶桦的经历对年轻教练都有很好的启迪作用。”他介绍到，垒球界的女教练除了陶桦还有国家队助理教练魏嫱、广东主教练张卫红、四川队的助理教练俞慧莉。其中，张卫红和王兰是宋秋元从甘肃选拔并培养的队员。
