不过对于杜锋来说，他的压力就真的不小了。“翟晓川、贺希宁、姜伟泽，3个人是没有跟队伍一起集训的，来了以后只有不到1周的时间，其他队员也没办法训练，他们每个人身体情况又不一样，到了一个新的环境马上就要比赛，其实磨合起来还是相当困难的。”事实上后来整个亚洲杯参赛期间，包括八强赛对阵黎巴嫩队，中国队几乎没有一场比赛是全员健康的，“最后一场比赛还有队员赛前又发烧了，他们真的很难，隔一天就是第二场的比赛，本身没有完全康复就打比赛，在这样的过程中一直在积累疲劳……但是就是在这么困难的情况下大家没有出现其他意外伤病，这个让我特别欣慰吧。”
7月14日，中国队球员胡明轩（左）在比赛中突破。当日，在印度尼西亚雅加达举行的2022男篮亚洲杯小组赛中，中国队以80比79战胜巴林队。 新华社发
亚洲杯“顶硬上”
带着前所未有的难题，中国男篮登上了亚洲杯赛场，小组赛第一场就对上了东亚“宿敌”韩国男篮。后者曾在今年早些时候也经历过集体感染新冠的事件，当时他们选择了退出世预赛。这也意味着韩国队基本放弃了参加2023年FIBA世界杯和2024年巴黎奥运的机会，亚洲杯可能就是近几年他们能参加的最高级别国际比赛了。因此韩国队也是精英尽出，包括归化球员罗健儿在内的主力全部到齐。
“打亚洲杯，尤其是第一场打韩国队是最难的，”顾全说，“我们赛前一天连12人名单都凑不齐，因为所有人都基本没有训练，真正能够上场打比赛的其实只有6、7个人，连轮转都没有。“比赛前一天，杜锋也给每个球员做心理辅导，他告诉新加入的成员不要有压力，果断做自己能做的就好；对于身体还在康复的球员，他则告诉他们只要站在场上，就是一种胜利。“我们一直在和球员沟通，他们其实也特别担心因为身体没有完全康复打不好，怕给队伍拖后腿，也有很大压力，我说其实你站在那里就算胜利了。”
就这样靠着6、7个人的阵容，中国队打完了亚洲杯第一场比赛，那场比赛输球的中国队肯定发挥得不好，而韩国队也很难称得上表现有多好，至少对比过往那支外线奇准的韩国队，这支队伍并没有保持好他们的传统优势。但正因如此，首战负于看上去并不怎么样的老冤家更让部分球迷难以接受了，一时间各种猜测和“阴谋论”甚嚣尘上，以至于原本没准备对外公布染病实情的中国队不得不通过媒体，让更多事情展示在公众面前。
“第一场打韩国前我已经有六七天没练了，身体特别虚，我当时想顶两三分钟应该没问题，上去把所有精力放在防守，不要拉跨吧，反正尽自己最大的能量去帮助球队。”顾全回忆说，“杜指导还跟我说了一句‘你就进一个3分就行，我只需要你进一个3分就行。’我说行！”前一天还在发烧的顾全是这样上场并在首节就投进了完成任务的三分。
而坐在场边的王哲林内心也是非常焦虑，“其实那个时候身体还不是很行，但是也挺想上场，就算只能打30秒或者是1分钟也想帮队友们顶一下。”他说，“但教练组为了保护我，怕我身体出现状况或者受伤，也是为了接下来的比赛做准备，就不敢冒险让我上场……就是挺可惜的。”当时上场的球员基本都是打个两分钟就会被调整换下，因为当时身体状况是不允许他们在这种高强度的比赛里面持续打的，所以中国队那场比赛换人频率非常频繁，“因为说实话我们的身体情况坚持不了这么长时间的比赛，”顾全直言道，“可能真的就是在靠意志品质，靠一种信念，为国争光的这种信念在坚持。”
到了第二场打巴林队，中国队的状况并没有完全好转，周琦刚刚退烧赶到，孙铭徽的身体又开始出现反应，姜伟泽也有咳嗽现象，中国队是凭借着顾全的一次准绝杀才艰难击败了巴林队，锁定了复赛资格。“巴林那场之后我的身体状态特别差，睡不着觉，一直在冒虚汗。”孙铭徽事后透露。
7月20日，中国队球员孙铭徽（左三）在比赛中罚球后与队友击掌。新华社发
但无论是小组赛最后一场取胜中国台北队，还是淘汰赛击败东道主印尼队，一直到最终八强负于黎巴嫩队，中国队上下没有人再就身体状况公开发言，哪怕输给黎巴嫩队后国内舆论称之为“创下亚洲杯史上最差战绩”，球员和教练还是接受了批评，而不是把生病挂在嘴边。“因为确实我们输了比赛，没有打好，也会接受大家这种意见跟建议。”王哲林说，“我觉得确实是我们还需要去做到更好，虽然说大家当时身体状况不是很好，但是我觉得只要你站在赛场上去打球，这些其实已经不是借口了，每个人还是全力以赴去打每一场比赛。”
